Руководи экзекуцией лишенный всяческих эмоций и не склонный к рефлексированию Васька, дело бы закончилось очень быстро. Он просто пнул бы меня в спину, а потом с удовольствием понаблюдал, как я, недолго побарахтавшись в ледяной воде, камнем иду на дно. Какое счастье, что не все убийцы эмоционально черствы. Такой относительно быстрый мой уход из жизни совсем не устраивал Георгия. Он решил поиграть в игру под названием «последняя жертва». И его можно было понять. Последние месяцы жизнь Гоши была крайне насыщенной и интересной. Практически все, кто так или иначе знал о происшествии в Верхней Яйве, успешно отправились с его помощью в лучший из миров. После того как к ним присоединюсь я, развлекуха закончится, начнется повседневная рутина. Подозреваю, что именно эта мысль огорчала и пугала его более всего. Именно поэтому желание насладиться последними минутами жертвы оказалось сильнее здравого смысла.
Так мы и стояли около проруби небольшой живописной группой. Стояли молча. Васька был не мастер разговаривать, Георгий, судя по всему, не придумал заранее хорошую напутственную речь, а экспромты выдавать тоже не умел. Я молчала, потому что единственный звук, который мне хотелось издать, — это вопль ужаса. Но я знала, что громкий крик быстро утомляет физически, а мне еще предстоит бороться за свою жизнь в холодной воде.
Скажу честно, в те мгновения, когда ты вдруг осознаешь, что через несколько минут тебя будут убивать, удивительно хорошо думается. У людей, впервые попавших в экстремальную ситуацию, перед глазами мелькает вся их жизнь (по крайней мере, нас в этом уверяют авторы приключенческих и детективных романов). Люди более опытные не тратят драгоценное время зря. Что толку просматривать свою прошлую жизнь и печалиться по поводу того, что некогда таскал варенье из буфета. Гораздо лучше попытаться переломить ситуацию таким образом, чтобы к уже имеющимся воспоминаниям добавились новые. Далеко не первый раз я оказалась лицом к лицу со смертельной опасностью, бывало и похуже… Позитивным я сочла то, что на этот раз «смертельная опасность» говорила не по-китайски, а по-русски, и, стало быть, можно попытаться завязать конструктивный диалог.
Правда, мои предполагаемые собеседники совсем не горели желанием со мной общаться. Но это поправимо. Я знаю, как заставить их слушать меня.
Полагаю, каждый человек, проверяющий утром почту, удаляет из папки «Входящие» кучу спама, среди которого встречаются «письма счастья», обещающие научить всего за три занятия нелегкому искусству переговоров с трудными клиентами. Такие письма все нормальные люди удаляют без сожаления, чтобы не подцепить вирус. Но в некоторых посланиях для затравки спамеры делятся «секретами мастерства». Так, к примеру, мне запомнился один совет — начинать «трудные» переговоры с темы, которая интересна не тебе, а клиенту. Какая тем а может быть интересна этим злодеям? Мое спасение? Это вряд ли… Пауза становилась уже неприличной, как вдруг я увидела перспективную тему. Тема эта просто лежала на поверхности, точнее — застряла во льдах. Машина! Машина и сидящий в ней третий. Самым непринужденным тоном я поинтересовалась, обратили ли они внимание на то, что их товарищ так и не выбрался из машины.