Евгения отхлебнула горячего чаю, громко шмыгнула носом и с надрывом в голосе пояснила:
— Вот это и это, — она потыкала пальцем в двух девочек, стоящих рядом с покойной сестрой, — Светочкины одноклассницы. — Неожиданно она рассмеялась: — Представляешь, они до сих пор там живут. В Верхней Яйве… Никогда никуда не ездили. Обе теперь толстые такие. Кошмар! Обе замужем, дети у них.
На мой взгляд, девахи на фотографии и в юном возрасте не отличались болезненной худобой. Предсказать, во что они превратятся через пять, от силы шесть лет, смог бы даже человек, не обладающий даром прорицания. Дабы не критиковать верхнеяйвинских дам, я переключилась на юных джентльменов, чьи лица были, несомненно, на порядок выразительнее. В центре стоял невысокий упитанный мальчишка с ангельскими кудряшками и ярко выраженным комплексом Наполеона. Справа к нему жался застенчивый темноволосый мальчик, а слева, небрежно положив руку на плечо толстяка, стоял огромный парень, по внешнему виду типичный двоечник и хулиган.
— Это тоже одноклассники?
— Вот этот, — Женя показала на «двоечника», — наш, яйвинский. Васькой его зовут. Школу закончил еле-еле. Пил чуть ли не с первого класса. У него и отец такой же… Отец помер лет пять назад, допился до смерти. А Васька еще раньше, по слухам, в Москву уехал. Только я в это не верю. Чтобы в Москве выжить, надо умным быть или ловким. А Васька — он ни то ни другое. Злой он, только кулаками махать умеет. Я тогда еще маленькая была, сама этого не помню, но говорят, что он всеми мальчишками командовал. Пока не появился вот этот парень, Юрка.
Я нисколько не удивилась, когда Женя с отвращением показала на толстяка. Как правило, таких зовут «жиртрестами» и, по возможности, травят. Но из всякого правила бывают исключения. Исключения возникают, когда «жиртрест» обладает твердым характером и мастерством манипулятора. В этом случае он умело стравливает своих злейших врагов, а потом сидит на горе, как мудрая обезьяна из китайского фольклора, и наблюдает, как внизу дерутся тигр и лев. Судя по нахальному взгляду, толстяк с фотографии как раз относился к разряду исключений.
— Да уж, на редкость мерзкий тип, — согласилась я, твердо решив не перечить и дать Женьке выговориться.
Но Женька, похоже, уже закрыла эту тему.
— Вот, пусть пока у тебя полежит… — Она сунула фотографию обратно в коробку.
— А что, у вас дома завелся кто-то нечистый на руку? — Ее опасения по-прежнему удивляли меня, поскольку Иван с приятелем скорее свое отдадут, чем возьмут чужое.
— Видишь ли, — застеснялась Женька, — я тебе не говорила… ко мне приехал мой младший брат.