— Где встретимся? — это я интересуюсь.
— А давайте у входа в Филевский парк, — предлагает собеседник.
Я напряглась — вот оно, сразу в парк приглашает. Надоело, видимо, далеко ездить, хочет открыть сезон охоты на женщин прямо рядом с домом. А я, стало быть, буду первой жертвой.
— В парке? — переспрашиваю я, чтобы по-тянуть время и обдумать ситуацию.
— Ну да, — жизнерадостно отвечает Александр. — Погода отличная, можно погулять.
В принципе, сейчас только восемь часов вечера, на дворе июль, хорошая погода и в парке должно быть людно. Главное — не сворачивать с оживленных аллей.
Мы договорились встретиться в половине девятого у входа в парк, что на перекрестке улицы Барклая и Большой Филевской.
Пожалуй, ни разу в жизни, собираясь на свидание с мужчиной, я так тщательно не продумывала свой наряд. Но сегодня был особый случай, речь шла о моей безопасности. Я надела старенькие, пережившие уже два ремонта джинсы, просторную майку с логотипом нашей компании и удобные кроссовки. Никакой косметики, все максимально просто. Часы показывали четверть девятого, когда я выскочила из квартиры, на ходу сунула руку в карман — проверить, на месте ли ключи от машины, — и рванула вниз по лестнице. Машин на Большой Филевской почти не было, я доехала за пять минут и припарковалась у магазина «Ароматный мир». Отсюда прекрасно просматривался вход в парк.
Маньяк (если это маньяк) уже был на месте. В жизни Александр оказался точно таким же, как и на фотографии, — ничего особенного. Признаюсь, в последний момент я чуть было не струхнула. Лавры Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро и мисс Марпл вдруг показались не такими уж и привлекательными. Одно дело, сидя у компа, вычислять преступника дедуктивным методом, совсем другое — встретиться с ним лицом к лицу. Наверное, я бы так и не подошла, свернув расследование в самом начале, если бы аккурат в этот момент не позвонил Иван. Его уже два раза приглашали к следователю, где задавали одни и те же вопросы, как будто надеялись найти нестыковку в показаниях. Но не это являлось основной причиной для беспокойства, гораздо больше Ивана напрягало странное поведение братца Пети. Тот, похоже, совсем не переживал по поводу смерти сестры. Впрочем, от человека с таким узким лобиком — еле-еле на два пальца — и несколько дебильным выражением лица глупо ждать каких-то эмоций. А сегодня Петюнчик подошел к Ване, поинтересовался, до какого месяца оплачена квартира, узнал, что до декабря, и тут же предложил оплатить еще на полгода вперед.
— Нет, ты мне скажи, — надрывался в трубку Иван, — скажи мне, откуда у него деньги? Этот хрен нигде не работает. Как лежал себе на диване, так и лежит. А, однако же, вчера куда-то выходил, а вернулся уже с домашним кинотеатром за штуку баксов. Я себе такой не могу позволить, а этот… — Иван чуть не задохнулся от возмущения.