— Подполковника Мякишева, знаешь такого?
— Не понял.
— А что тут понимать? — чайник закипел, Гена плеснул в две кружки заварки (терпеть не мог чай из пакетиков), добавил кипятку. — Тебе с сахаром?
— Без.
— Держи, — протянул мне кружку. — Делу придается политическое значение, знаешь что это такое?
— Догадываюсь.
— Это значит, что или наградят по-царски, или накажут по-полной, — на всякий случай пояснил он. — Вот я и решил, что бросать тебя под танк как-то некрасиво. В общем, можешь смело на меня рассчитывать. Надеюсь, против моей кандидатуры возражений нет?
— Нет… — в отличие от всех орлов, предложенных мне в помощь, он был единственным настоящим опером.
— Вот и отлично, — он отпил чаю. — Сейчас поедешь домой, как следует проохаешься, а через два дня жду в отделе с планом работы. Понятно?
— Да.
— Иди, скажи Мише, что я приказал подбросить тебя до дома.
— Не надо, я сам.
— А твоего мнения никто не спрашивает, иди, я сказал.
Здорово, ничего не скажу, все на редкость здорово. Наверху пачкаться в этом деле не пожелали, а потому ловить киллера решили исключительно нашими силами. Отрядили в группу, мягко говоря, не самых толковых оперов, а возглавить ее поручили персонально мне, то есть, тому, кем при случае пожертвовать совершенно не жалко. А если вдруг, вопреки всякой логике, у меня что-то получится, то тут же выяснится, что старший группы с поставленной задачей не справился, а потому руководство ею был вынужден принять на себя лично начальник отдела. Я вздохнул и бросил окурок в урну.
Весь первый день я действительно охал и ахал, а на второй стало полегче, и я принялся думать разные мысли: для начала, что я знаю о том самом киллере. К моему удивлению, выяснилось, что не так уж и мало.
Я начал убивать людей не по приказу, а за деньги, еще в тот год, когда разбился мой коллега, а сам я еще числился в рядах богадельни, по инерции, именуемой российской армией. Как-то само собой получилось, на меня вышел один наш отставной генерал и предложил немного подзаработать, а я, к собственному удивлению, даже не стал долго раздумывать. Зарезал в ресторане какого-то покрытого татуировками дядю и быстренько утек оттуда. Через день мой наниматель торжественно вручил мне конверт с пятью тысячами американских денег и поинтересовался, не хочу ли я заработать еще.
— Хочу, хочу, очень хочу… — бодро ответил я словами из старого анекдота, и тут же получил еще заказ.
Потом я ушел со службы: с новым напарником работы не получилось, на первом же совместном задании он просто сбежал, оставив меня отдуваться за нас обоих. Самое интересное, что ему даже не было стыдно, и он искренне удивился, когда я при встрече молча заехал ему в рыло. Так что расставание с погонами я пережил без слез.