Ну, все, пора действовать. Наступило время того, что на флоте именуется цирком с собачками. Ничего не поделаешь, надо пробираться на нос, чтобы пообщаться с человеком в красивой белой фуражке. Очень может быть, что он окажется именно тем, которого послали за мной. А, может, обычной приманкой и на подходе к нему меня постараются перехватить. Третьего, как сказано в одном забытом фильме моего детства, не дано.
Осторожно ступая, прошел по правому борту главной палубы. Остановился, заглянул в иллюминатор кают-компании — никого, ухватился за поручень, подтянулся, заглянул в рубку — пусто. Стараясь натужно не сопеть, поднялся и проверил верхнюю палубу — то же самое. Перекрестился мысленно и двинулся к стоящему на носу человеку.
Малкин, российский олигарх из второй полусотни и, как выяснилось, отчаянный патриот, достал из кармана платок и вытер лоб. Этой прохладной северной ночью ему было жарко.
— Одно маленькое, но очень ответственное поручение, — сказал тогда Сергей Ильич, чтоб ему…
— Скажите-ка мне, где в данный момент находится ваша яхта?
— Какая? — удивился он.
— Забыл, у вас же их целых три, — по-доброму улыбнулся чиновник, — меня интересует самая маленькая из них.
— «Апис»?
— Она самая.
— В Бергене, это в Норвегии.
— Спасибо, я в курсе, — откликнулся Сергей Ильич, — когда собираетесь поплавать на ней?
— Боюсь, уже в следующем сезоне.
— Хорошо бы вам оказаться на ее борту завтра к полудню.
— Как?
— Думаю, способ найдется.
— А… — Малкин опешил. — А зачем?
— Подойдете и встанете на якорь в фиорде в… — он назвал страну. — Координаты сообщу чуть позже. Надо встретить одного человека.
— Зачем?
— Чтобы отвезти его в Санкт-Петербург.
— Он подойдет ко мне на яхте?
— Нет, что вы, — чиновник подмигнул. — Он вынырнет из воды.
Семен Борисович опешил, закашлялся и залпом допил чай.
— А… — он бросил взгляд на портрет. — Он об этом знает?
— Пока нет, — легко ответил собеседник. — Об этом он пока не знает. Также, как и о некоторых ваших проделках, — и продолжил задушевно. — Это всего лишь моя личная просьба. Запросто можете отказаться.
При мысли о возможных последствиях отказа Малкина бросило в жар и холод одновременно. А еще очень захотелось в туалет.
— Ну, что вы… — хрипло проговорил он. — Как истинно российский патриот, я обязан… Нет, я считаю своим первейшим долгом — неумело сложил пальцы (получилось что-то вроде кукиша) и решительно перекрестился на портрет. — Я готов, — в этот момент он, действительно был готов умереть от инфаркта и обделаться, причем, одновременно.
— Вот и прекрасно, — расцвел от радости хозяин кабинета. — Ни секунды в вас не сомневался. Он — ткнул большим пальцем за спину. — Это он при случае оценит — предоставив собеседнику самому решать, что «это» и при каком таком «случае» оно будет «оценено». Приличного уровня, даже бывшие, разведчики в искусстве вранья превосходят мошенников на доверии, наперсточников и почти приближаются к политикам. Что уж там говорить о бизнесменах, тем это искусство просто не по способностям.