- Какие указания дал вам Дайдзёдзи-сан? Может быть он написал ко мне письмо?
- Зачем какие-то письма писать. Дайдзёдзи-сан сначала хотел просто послать тебе Ёшихиро, раку с правой рукой святого Ниттирэна. Трусливые огигаяцу, увидев священный ларь, конечно, сразу разбегутся.
О, да! И ходзе в первых рядах смажут ласты.
- Но я упросил настоятеля отправить отряд сохеев с мощами Ниттирэна. Во-первых, вместе с врагами могу идти проклятые Нитирэн-сёсю. Пора Японии вспомнить, кто наш истинный учитель и узреть чудеса, которые случаются рядом с ковчегом. Во-вторых, многие наши бойцы давно не были в настоящей схватке, подзарасли жирком - Бэнкэй с усмешкой похлопал ладонью по своему объемистому животу, выпирающему из под доспехов - Последние годы мы постригли в монахи много молодежи. Надо преподать им урок священной войны. Лишь бы только пугливые огигаяцу, увидев нас не разбежались от страха.
Ну-ну, раз ты такой смелый - думаю я про себя - предоставим твоим сохеям проявить доблесть, помахать нагинатами.
Указав место размещения монахов в лагере, я пригласил Бэнкэя на вечерний ужин в моем шатре, который уже к этому времени успели поставить слуги. Я решил удивить своих военачальников и приготовить... плов! Кто-то может подумать, что дайме не с руки заниматься кулинарией, однако тут, в Японии профессия повара - очень почетная и уважаемая. Имена самых известных специалистов на слуху, каждый князь считает свои долгом иметь в свите не только прославленного оружейника, мечника, гейшу, поэта, но и повара тоже.
Вместе с моим новым денщиком, Ямагатой Аритомо, молодым самураем, подобранным мне начальником охраны, мы начинаем готовить плов. Рецепт этого блюда прост. Берете большой железный или медный котел а-ля казан. Наливаете туда кунжутное или соевое масло (увы, подсолнечного в Японии днем с огнем не сыскать). Ставите на огонь. Пока масло раскаляется, чистите лук, режете его кольцами. Моете морковь. Шинкуете ее соломкой. Промываете рис в соленой воде, даете ему помокнуть часик. После того как масло начинает скворчать, уменьшаете огонь, кладете одну луковицу, предварительно, сделав на ней сбоку глубокий надрез.
Пока луковица отдает свой сок, готовим мясо. Годится любое, даже рыба. Так народы, живущие на Каспии, любят готовить плов с кусками осетра. Мне рыба, честно сказать, уже поднадоела и я приказал купить у крестьян Хиросимы несколько кур. Хотелось бы, конечно, сделать плов на свинине или барашке, но увы, в Японии с этими животными конкретная напряженка. Если дикие кабаны еще имеются в наличии (их ревностные буддисты, которым запрещено употреблять мясо, но иногда очень хочется, называют иносказательно "сухопутными китами"), то ни свиней, ни коз, ни уж тем более баранов с коровами тут днем с огнем не сыщешь.