В голове постоянно слышались какие-то непонятные голоса.
Он не хотел к ним прислушиваться, понимая, что начинает бредить, галлюцинировать, но один из голосов оказался настойчивым, требовательным:
– Тим! Тим, это Макс! Ответь! Ты же меня слышишь, я знаю!
– Слышу, – бесцветным голосом ответил Тим.
– Тимоха, очнись! Это не бред! Остановись, выслушай меня!
Он машинально подчинился. До пролома в стене, откуда изливалось холодное сияние, оставалось пройти несколько шагов.
– Макс?! – Он вздрогнул, приходя в себя.
– Да, Тим, это я!
– Макс, я заблудился. Провалился в какую-то дыру, потерял сознание.
– Опиши, что ты видишь?
Тим осмотрелся.
– Похоже на широкую трещину. Стены обрывистые. Свода не видно. Недалеко пролом. В нем свет. Холодный и белый.
– Так, только соблюдай осторожность! Не наделай глупостей! Недалеко от тебя сканируется чип Гонты!
– О, блин… – Тим невольно присел. – Он убьет меня, если увидит!
– Выключи сканеры бронескафандра.
– Они и так не работают.
– Все равно выключи. Сядь и не шевелись. Замри. Мы идем к тебе. Только не подходи к пролому, если Гонта тебя заметит, будет плохо.
Тим шумно вздохнул, обессиленно присел.
– Вы скоро до меня доберетесь?
– Не знаю. Ищем наикратчайший путь. Минут пятнадцать, не меньше.
…
Некоторое время Тим сидел, не шевелясь.
Страх постепенно отпустил, все пережитое казалось сейчас кошмарным сном. «Вот уж никогда не думал, что так обрадуюсь, услышав голос Макса… А что же со Светлым Тоннелем?» – обожгла внезапная мысль.
Свет струился из пролома в стене.
Что там делает Гонта? Вдруг он успеет избавиться от имплантов и уйдет, предварительно что-нибудь сломав? Да и вообще, что же представляет собой этот загадочный Светлый Тоннель?
Конечно, мысли Тима не были такими последовательными, они путались, возникали обрывками, но осознав, что жив и находится всего в нескольких шагах от места, где, по словам Макса, его ждет избавление от скоргов, он испытал острое чувство любопытства, сгубившее многих опытных сталкеров.
Сидеть и ждать становилось все невыносимее, и Тим, стараясь не шуметь, осторожно подкрался к разлому в стене, лег на живот, подтянулся к краю неровного отверстия и заглянул внутрь.
«Мамочка…»
Он находился на высоте двух с лишним метров. Перед потрясенным взглядом Тима открылось огромное помещение, ярко освещенное холодным люминесцентным светом, наполненное различной аппаратурой.
– Я вижу Гонту… – сипло прошептал он.
* * *
– Тим, что ты сказал?!
– Я вижу Гонту… – сдавленно повторил Тим.
– Тебе же сказали – сиди и не высовывайся!
– Макс, извини… Я не удержался…