Некоторых пояснений требует кроме того и использование термина "Восток". В период холодной войны это понятие несло прежде всего социально-политическую и социальноэкономическую нагрузку и было тождественно понятиям "социалистический лагерь" или "советский блок". Хотя в настоящий момент такое понимание термина потеряло свой смысл, он все еще иногда используется применительно к ЦВЕ, Балканам и бывшим республикам СССР.
Более традиционным и на сегодня более актуальным является понимание Востока как цивилизационной реальности, совокупности разнородных культур, единственным общим знаменателем для которых является их отличность от бывшей до последнего времени "эталонной" западной цивилизационной модели.
Понятно, что связи, подпадающие под определение "военнотехническое сотрудничество", составляют довольно скромную часть во всем комплексе отношений между Востоком и Западом. Даже если брать только экономические отношения и абстрагироваться от всех других политических, культурных, информационный отношений - то и в этом случае доля торговли вооружениями составит всего лишь около 1% от всего объема мировой торговли. Однако, как это будет показано ниже, военно-технические связи между Востоком и Западом, оставаясь относительно незначительными по своим количественным параметрам, несут весьма важную качественную нагрузку, поскольку являются одним из каналов изменения баланса сил между Востоком и Западом.
Динамика баланса сил между Востоком и Западом
Начиная с Нового Времени западная цивилизационная структура демонстрировала свою более высокую по сравнению со структурой восточной эффективность. Это проявлялось в более высоких темпах экономического и демографического роста, а также в способности к технологической и, что еще более важно, социальной инновации. В конечном итоге интегральным показателем отставания Востока стала его военная несостоятельность, окончательно проявившаяся в конце XVII века, когда после победы Яна Собесского у Вены началось вытеснение Османской империи из Европы. Апофеозом военнополитического доминирования Запада стала эпоха колониализма, когда значительная часть Востока была поставлена под прямой или косвенный политический контроль европейских держав. Несмотря на последовавшую в 50-70-х годах ХХ века деколонизацию, западная цивилизационная модель по-прежнему оставалась эталонной, поскольку именно в ее рамках были обеспечены интенсивное экономическое развитие, социальное благополучие, инновационный динамизм и концентрация значительной военной мощи.
Ощущение идеальности западной структуры особенно усилилось после краха в конце 80-х социалистического проекта и начала затяжного системного кризиса реализовывавших его государств. Отражением доминировавших в конце 80-х - начале 90-х годов настроений стала статья Ф.Фукуямы "Конец истории?", где автор говорит об окончательном торжестве западной цивилизационной модели, основанной на либерализме и рынке. Однако еще до дезинтеграции социалистической системы, в самый разгар холодной войны, стали появляться признаки того, что человечество подошло к моменту, когда превосходство западной цивилизационной структуры перестает быть очевидным, и цивилизации Востока, возможно, предпримут в ближайшие десятилетия попытку исторического реванша, своего рода цивилизационного контрнаступления. Проявлениями такого состояния предреванша стали изменения экономического и финансового баланса сил, этнодемографической ситуации, а также эволюция ценностных ориентаций элитных групп развивающихся стран.