Миша не спорил, не возражал и с покорностью, свойственной детям, любящим своих родителей, решил, что отец целиком и полностью прав. Так и вышло, как задумал отец: в школе - занятия авиамоделизмом, а после ее окончания - в МАИ. Правда школьную программу за 9 и 10 класс ему пришлось сдавать экстерном. Дело в том, что будущего главного конструктора в восьмом классе выгнали из школы из-за досадного казуса...
Шла война. Школьные занятия по допризывной подготовке проводились в Измайловском парке. Один не в меру эмоциональный ученик пошел с винтовкой с примкнутым штыком на не совсем корректного военрука. Миша, видя, что дело может закончиться весьма плачевно, схватил винтовку и попытался отвести штык от объекта атаки. Военрук был спасен, но Миша оказался крайним. Ему же и приписали зловредное намерение направить штык в воспитателя будущих солдат и генералов. Строгая дисциплина военной поры блюлась и на производстве, и в школе, и Михаил оказался за входными дверьми бывшей родной школы. Справедливо говорят: нет худа без добра. Юноша освоил оставшийся школьный курс на подготовительных курсах МАИ, сумел получить аттестат зрелости и на год раньше своих бывших соучеников поступил в МАИ. Преддипломную практику проходил в микояновском ОКБ. Сюда же в марте 1951 года распределился, попал в бригаду, занимавшуюся средствами спасения и фонарем. Это сейчас есть отдельная фирма "Звезда" Гая Северина, специализирующаяся на катапультных креслах, а в то время каждое ОКБ проектировало средства аварийного покидания своих самолетов само. Первыми его наставниками были блестящие конструкторы Валентин Михайлович Беляев, здравствующий и по сию пору, и Сергей Николаевич Люшин - специалист по проектированию планеров. Шесть лет посвятил проблеме аварийного покидания МИГ-21 молодой инженер: от проекта до государственных испытаний. Была создана интересная система. Кресло с летчиком отстреливалось вместе с фонарем, образуя своего рода капсулу. Такой системой было оснащено около 400 истребителей.
Следующий конструкторский этап Михаила - ведущий инженер по самолету МИГ-21Ф, первой серийной модели МИГ-21. На этой теме молодой проектант работал вместе с молодым летчиком-испытателем Александром Васильевичем Федотовым, будущим Героем Советского Союза. Он погибнет признанным асом испытательного дела 4 апреля 1984 года на МИГ-31 при исследовании топливной системы.
"Мы оба были "зеленые", неопытные, - рассказывает Вальденберг, и при первой же скоростной рулежке самолет перевернулся колесами вверх. Артем Иванович Микоян, человек высочайшей мудрости и доброжелательности, отнесся к этому происшествию с большим напряжением. Работа была на контроле в Политбюро".