С тех пор Игорь всегда старался говорить поменьше, а слушать побольше. Он знал, что окружающие считают его молчаливым, надежным и недалеким. Знал и пользовался этим. Когда его пытались втянуть в игру, которая ему не нравилась, достаточно было сделать вид, что плохо понимаешь собеседника, и тот вскоре отвязывался, досадуя на его тупость. С Элли тоже нередко так бывало. Она пыталась строить ему глазки, а Громов делал вид, что не замечает ее маневров. Все это его очень развлекало.
Но теперь Игорь даже рад был увидеть старую знакомую. Возможно, она поможет ему. Вот только что она здесь делает? Шпионит в пользу Красной линии? И как ему держаться теперь с ней, чтобы она не поняла — он уже не считает себя бойцом товарища Москвина, он теперь сам по себе?
— Как тебя зовут здесь, Элли? — спросил он, чтобы выиграть время.
— Неужели ты жив? — не отвечая на вопрос, все бормотала она. — А мы-то тебя давно похоронили…
— Эльза! — вдруг окликнул ее проходивший мимо тип в серой форме, с трехконечной свастикой на рукаве. И неприязненно уставился на Игоря. Тот напрягся, а Эля вздрогнула.
— Вы обознались, — быстро ответила она типу, но Игорь мог бы поклясться, что Эля одновременно сделала ему какой-то знак.
— Простите, фройляйн, — усмехнулся тип и отошел, но продолжал поглядывать на них издали. Игорю вдруг пришли в голову странные мысли. А что, если Элли работает здесь не только на красных? Он всегда думал, что она вполне могла бы найти общий язык и с фашистами. Двойной агент — почему нет? Элли всегда хотелось устроиться получше. Пожалуй, надо быть с ней осторожнее.
— Я думала, тебя уже нет в живых.
— Я и сам еще недавно так думал, — хмыкнул Игорь.
— У нас говорили, что тебя казнили в Рейхе.
— Недоказнили, как видишь. Ты рада?
— Спрашиваешь! А почему ты не вернулся обратно на Красную линию?
— Ты думаешь, это так просто, Элли? — усмехнулся Громов.
— Ладно, все успеется со временем, — тут же сменила тему девица. — Пойдем, потолкуем. Заодно отпразднуем твое спасение, бражки выпьем, я угощаю. Да говори потише, тут полно посторонних ушей!
Они зашли в палатку-столовую, взяли по шашлыку из свинины и по кружке браги.
Прихлебывая брагу, Элли оживилась и раскраснелась. Вполголоса возбужденно говорила:
— Не вернулся — и не надо. Здесь тоже можно неплохо устроиться. Я тебя с нужными людьми сведу.
Облизнув губы, она села поближе к Громову.
— Я тебе помогу. Со мной не пропадешь.
Игорь слегка отодвинулся. Эля ему была без надобности. А она уже строила какие-то далеко идущие планы.
— Вместе мы — сила! — говорила она. — Мы ведь самые-самые способные были из всего выпуска. Я так переживала, когда узнала о твоей смерти…