— Может, пройдем еще немного и устроим привал там, где посветлей? — осторожно спросил Мякиш, останавливаясь в двух шагах от Филина.
— Ты совсем, что ли, дурак?! — процедил бандит. Он выглядел мрачным и усталым. — Хочешь — вали! Давай, иди, отдохни на той полянке. А я пока тут перекантуюсь.
— И что дальше тогда? — Мякиш был спокоен, предпочитая не реагировать на эмоциональные выходки проводника.
— Обходить надо, — буркнул Филин, потом вдруг злобно швырнул в Мякиша мелким камушком и резко повысил голос: — Дай отдохнуть! Сам-то идешь как на прогулке!
— Отдыхай, — все также спокойно отозвался разведчик, отошел метров на пять в сторону и сел так, чтобы видеть пространство позади мародера.
На глаза попалась странная штука, похожая на кривой трехметровый соломенный столбик, медленно покачивающийся меж двух деревьев. Сперва Мякишу показалось, что в паутине запуталась необычно большая гусеница, но чем больше он вглядывался в светло-желтое продолговатое пятно, тем яснее становилось, что это искусственное сооружение, каким-то образом собранное из мелкого лесного мусора.
— Эй, Филин, а это что за хреновина? — полюбопытствовал разведчик.
— Сходи да узнай! Я тебе не справочная.
Мякиш пожал плечами, показывая, что не собирается никуда идти и спросил просто так. Несколько минут они сидели молча, потом вдруг мародер сказал:
— Это муравейник. Только муравьи там — адские твари. Даже через слабые «плеши» ползать научились. Прыгают не хуже блох. И свежее мясо любят… очень.
— Спасибо, что предупредил. — Мякиш с трудом спрятал удивление за насмешливым тоном. — Буду знать, куда тебя затолкать, если еще хоть раз выведешь меня из себя.
— Да пошел ты. К тебе нормально, а ты все в дерьмо превращаешь.
— Ну извини! Не хотел задеть твои нежные чувства, — криво усмехнулся разведчик. — Привал окончен. Вставай, дальше пошли.
* * *
Обедать устроились на берегу большой лужи, всем своим видом демонстрирующей готовность превратиться в озерцо. В центре водоема иногда поднимался вполне безобидный фонтанчик, придавая простому, в общем-то, обеду в полевых условиях совершенно неуместную здесь торжественность. Мякиш сидел, прислонившись спиной к стволу дерева, и размышлял о том, как лучше организовать подход к чужому лагерю, когда Филин, отправив в рот горсть орехов, вдруг, не переставая жевать, сказал:
— Надо бы обсудить условия нашей сделки.
— Какой сделки? — осторожно спросил Мякиш, разглядывая проводника и перемешивая ложкой содержимое большой кружки
— До точки сбора нашей команды осталось недалеко, лагерь тех иностранцев тоже рядом… Я свои обязательства практически выполнил.