— Не знаю, что с ним делать, — говорила Зойка. — Вчера на огороде за кустом поймал и давай целовать. Всю исцеловал. От него отобьешься, что ли?
— Дурочка, разве об этом говорят? — испуганно остановила ее подруга.
— А почему не говорят? Почему боятся? Да я хоть кому расскажу, что он меня целовал, — весело ответила Зойка.
— Сумасшедшая ты, Зойка, — перебила ее девушка. — Думаешь, отца-матери у тебя нет, так все можно? Рано тебе еще целоваться.
— Ох и сказала ж ты, рано! — воскликнула Зойка. — Ты посмотри, какая я стала. А грудь скоро как у тебя будет. Ты что, не видишь?
— Тише, шальная, — одернула ее девушка. — Люди услышат.
— Это в лесу-то услышат, что ли? — хихикнула Зойка. — Чудная ты, Валентина.
«А, это та самая Валя», — подумал я.
После непродолжительного молчания девушки заговорили снова.
— И чего ты молчишь? Чего ему не откроешься? Изведешься ты так, — начала Зойка.
— Не могу я открыться, — с горечью в голосе ответила Валя. — Не глядит он на меня. Не нужна я ему. Он ее любит.
— Ее? — переспросила Зойка. — Да что в ней хорошего?
— Не говори. Красивая она. Ох какая красивая!
— А ты хуже, что ли? Да если б я парнем была, я бы в тебя влюбилась. У тебя глаза вон какие! Заглянешь — утонешь.
— Только и всего, что глаза.
— И неправда. А губы? Так бы и поцеловалась с тобой. А брови? Вон они, как все равно куда лететь собрались. Только строгая ты. Не подступись к тебе. Пропадет твоя красота. Выходи замуж за Павлика.
— Нет, Зойка. Тебе, может, любовь как игрушка, а мне она не для игры.
— Ой, что мне с тобой делать?! — испуганно воскликнула Зойка и почему-то заплакала.
Мне стало не по себе. Я незаметно вышел из своего укрытия и быстро свернул на боковую тропку.
Едва я вернулся на заставу, как Нагорный пригласил меня пообедать в солдатской столовой.
В маленькой уютной комнате пахло щами из свежей капусты и яблоками. Каждый стол был накрыт скатертью, на окнах висели легкие вышитые шторки.
— Это что же, сами солдаты делали?
— Жены, девчата. Юля, Валя, Зойка, ну и… Нонна.
— А картину кто рисовал? — спросил я, указывая на отлично выполненный приморский пейзаж.
— Разве вы не знаете? Лейтенант Колосков. Он способный парень.
В это время в столовую вошел долговязый пограничник.
— Приятного аппетита, — вежливо сказал он, обращаясь к нам. — Товарищ капитан, разрешите поесть?
— Присаживайся к нашему столу, — пригласил Нагорный.
Солдат присел на кончик табуретки. Чувствовал он себя неловко. Его белесые глаза поглядывали на нас наивно и беспомощно.
— Теперь на заставе, — сообщил мне Нагорный, заметив, что я с любопытством разглядываю тонкие кисти рук солдата, — люди с десятилетним образованием не редкость. Вот, к примеру, у рядового Мончика, — он кивнул на солдата, — аттестат зрелости.