Жах! Пуля выбила из двери длинную щепу и развалила крысиное тело на лоскуты. За дверью раздался торжествующий крик, напоминающий больше мяв небольшого, но опасного хищника, и в прореху сунулись уже несколько тварей. Заработали цепкими лапками и зубами.
- Болван! – похвалил себя Глеб и начал пятиться к чердачной лестнице, нащупывая рацию.
- Скидоренко, на этаже крысы!
- Глеб, их здесь навалом!
Рамзес лихорадочно соображал. Крысы, очевидно, пришли вслед за собаками. Что делать?! Их, крыс, сила в количестве. Стрелять из пушки по воробьям умнее, чем из пулемета по крысам.
- Витя, уходите оттуда немедленно!
Глеб понял, что думать поздно, когда увидел торопливый крысиный поток в конце коридора. Глебу ответили. Он услышал, как внизу грянули вразнобой автоматы, и сам начал стрелять, разбивая крысиные ряды. Крысы брызнули в стороны, но потом слаженно атаковали Глеба. Передовой эшелон подпирался с тыла девятым валом; Глеб даже в кошмарном сне представить не мог такого количества тварей. Он выпустил над полом длинную очередь. Пули, выбивая целые шеренги грызунов, с глухим стуком застревали в стенах, разбрасывали щепу и цементную пыль вперемешку с кровью.
Глеб побежал. Десять метров до металлической лестницы сдались ему за считанные мгновения, хоть за сборную выступай, но в крысиный поток вливались новые и новые подкрепления из комнат, двери которых оказались приоткрыты хотя бы на сантиметр. Последние шаги он делал, оскальзываясь на крысиных хвостах, ожидая, когда первые твари вопьются ему в ноги выше ботинок.
Это будет началом конца.
Схватившись за перекладину вспотевшими ладонями – ох, забраться бы, не поскользнувшись! – сталкер едва успел пригнуться. Баллон огнетушителя, обдав ржавым запахом, просвистел у лица, с чавкающим звуком размазал по паркету десяток грызунов и тяжело покатился, сопровождаемый истошным писком. Из чердачного люка свесилась Инга, но тут же, охнув, убралась обратно.
Глеб повис на перекладине, ногами сбивая с лестницы самых прытких акробатов.
- Скидоренко! – закричал он в рацию.
Прапорщик отозвался, и Глеб не узнал жесткого голоса:
- Хана, сталкер! Их тут мильон!
Глеб огляделся с отчаянием: мутанты бежали из трех распахнутых дверей и, судя по звукам, интенсивно подтачивали оставшиеся. Перемазанный крысиной смертью баллон лежал у лестницы, и грызуны облепили его живым покрывалом.
- Витя, у выхода лежит огнетушитель! Понял меня?!
Одна из дверей со скрипом дрогнула. В образовавшуюся щель просочилась самая тощая крыса и за ней полезли другие, раздвигая по миллиметру проход.