— Несмотря на дурные предчувствия, — с мрачной торжественностью изрёк я, — от всей души поздравляю вас и желаю многих часов счастья. Сестричка, ты каждый раз самая прекрасная невеста в мире.
— Ты неисправим, братец, — сказала Дейдра, впрочем, ничуть не обидевшись. — Всё тот же казарменный отцовский юмор… Кстати, у твоей новой блондинки отвратительный вкус.
Я немного растерялся:
— С чего ты взяла?
— Та помада, что осталась у тебя на губах, выглядит просто ужасно. Грубо и вульгарно.
— Ага. — Я тщательно вытер губы. — Это… не её помада.
— А чья?
— Моя.
— Что ты с ней делаешь?
— С помадой или с блондинкой?
— Однако ты клоун, Кеви! — рассмеялась Дейдра. — Что ты делаешь с блондинкой, я как-нибудь сама догадаюсь. Но зачем тебе помада?
— Я ем её. Очень полезно и питательно. Никакого холестерина.
— А если без шуток?
Я потупился:
— Мне так стыдно, друзья! Вы поймали меня с поличным. Я тайный гомосексуалист. Моя жизнь разбита…
— Прекрати, несносный!
— Хорошо. Это остатки грима. Я играл роль в театре одного актёра. Сюрреалистическая пьеса с элементами гротеска. Называется «Голубая мечта».
— Ключевое слово, как я понимаю, «голубая»?
— Разумеется. Но и «мечта» несёт определённую смысловую нагрузку.
— Ладно, — отозвался Мел, который моментально затосковал, когда мы с Дейдрой начали свою обычную словесную разминку. Он сразу почувствовал себя в нашей компании третьим лишним. — Вы тут поболтайте, а я пойду. Постараюсь отвлечь матушку — она уже спрашивает, где мы запропастились. Пока, Кевин. Надеюсь увидеть тебя на нашей свадьбе.
— Если она состоится.
— Не каркай. Ворон!
Когда Мел вышел, я укоризненно сказал Дейдре:
— Сестричка, тебе не стыдно совращать малолетних?
Она внимательно посмотрела на меня:
— Ты шутишь или говоришь серьёзно?
— И то, и другое.
— Я люблю его, Кеви.
— Я вижу. И это меня беспокоит. Мне больно, когда ты страдаешь.
— Сейчас я счастлива. С Мелом будет всё по-другому.
— У тебя каждый раз по-другому. И с Эриком было по-другому. А конец всегда один и тот же — твоё разбитое сердце.
Дейдра покачала головой:
— Мел прав. Ты — ворон.
— Зови меня Кассандрой, — сказал я. — Поверь, милая, мне очень хотелось бы ошибиться. Ведь я желаю тебе только добра.
— Знаю, Кеви. Я тоже люблю тебя. — Она немного помолчала, затем добавила: — Не беспокойся. С Мелом действительно всё будет иначе. Раньше у меня были сомнения, дурные предчувствия — но сейчас их нет. Кто знает, может быть, я нашла своего принца.
— Дай-то Бог… Кстати, как это получилось?
Дейдра лукаво улыбнулась:
— Всему виной «Дом Периньон». Неделю назад я выпила лишнего и с бухты-барахты заявила Мелу, что уже несколько лет жду не дождусь, когда он соизволит подвалить ко мне с нескромным предложением. Бедняжка прямо-таки обалдел, и мне чуть ли не силой пришлось тащить его в постель. А на следующее утро мы поняли, что просто не можем жить друг без друга.