- Шел я тут с родственницей своей в город, да заплутал, с дороги сбился. Не скажешь, что это за место?
- Дом это мой, вот что за место, - буркнул старик. - Погодь, собаку пойду уйму.
Я дождался, когда дед, заперев своего четвероногого защитника в овин, вернулся обратно - опять же с топором в руке, видно, не доверял мне.
- Говоришь, в город шел? - осведомился дед с энкаведешным прищуром.
- Ага. Сам-то мы не местные, издалека, вот и потеряли дорогу. Ходим весь день кругами, слава богу, рубку твою услышали.
- Одежка у тебя чудная. Ты ведь не из роздольских будешь?
- Да можно и так сказать.
- А по-нашему чисто говоришь, - зловещим тоном заметил старик.
- Говорю, чего уж.
- А сродственница твоя где?
- Тут, в рощице ждет. Собаку твою боится.
- А может, чего другого боится?
- Другого? - Я вопросительно посмотрел на старика. - Чего же именно?
- Стой тут, - велел дед и ушел в дом.
Не было его довольно долго. Я уже испугался, что из дома сейчас покажется эдак дюжина крепких дедовых домочадцев, сынов, зятьев и сватьев, и начнется подробный допрос с пристрастием и рукоприкладством, но старик вернулся один. С неизменным топором в правой руке и с вязанкой чеснока в левой.
- На-ка, съешь, - сказал он, оторвал от вязанки одну головку и бросил мне через плетень.
- Это еще зачем?
- Ешь, говорю.
- Ты чего, думаешь, что я упырь? Так упыри днем не ходят, дедуля.
- Много ты знаешь об упырях, теля молочный! Жри чеснок, кому сказано!
Я поднял головку, отломил зубок, очистил от шелухи и надкусил. Чеснок был адской ядрености - не иначе, дедок его регулярно поливал концентрированной серной кислотой вместо воды.
- Чего, хорош чесночок? - осведомился старик.
- Воды... воды дай!!! - заорал я, ладонью нагнетая воздух в пылающий рот.
Старик кивнул, молча ушел и вернулся с большой кружкой кваса. Я залпом опорожнил кружку и только после этого смог перевести дыхание. И с тоской подумал, что альтернативная реальность никуда не делась. Но все равно, чужой мир, по крайней мере этот его угол, до ужаса похож на Россию...
- Ну и злодейский у тебя чеснок! - прохрипел я, вытирая слезы.
- Злодейский, не злодейский, а теперь вижу, что ты добрый человек, а не навь хитромудрая. Зови свою девку.
- Ее тоже будешь чесноком почевать?
- А то! - заявил дед.
Домино мужественно прошла проверку чесноком, и после этого старик открыл нам калитку.