— Я должен знать, что произошло!
Все, кто слышал этот разговор, сразу же подумали о нападении гиксосов, представили себе узкие улицы Фив, кровь, трупы, горящие дома.
— Ни единого дымка над Фивами, господин.
Носилки вновь двинулись вперед. На следующем караульном посту тоже никого не было. Похоже, стража оставила его, торопясь оказать помощь своим собратьям, сражающимся в городе.
Нефертари насторожилась и стала прислушиваться.
— Я слышу пение, оно доносится из города.
Двинулись дальше.
Пение раздавалось все громче, да еще какое веселое!
Навстречу носилкам со всех ног бежал стражник.
Телохранители Яхмоса скрестили копья.
— Господин, — закричал гонец что есть силы. — Мы получили известие из Пер-Камоса: царица Яххотеп обратила гиксосов в бегство!
Яннас склонил голову перед верховным владыкой. Лицо Апопи страшило непривычной бледностью.
— Я требую правды, флотоводец!
— Немало наших кораблей утонуло под Пер-Камосом, зато колесницы в целости и сохранности. Мы тоже нанесли врагу немало потерь. Но он вполне способен вновь сражаться. Распорядитесь, и я сотру с лица земли Мемфис.
— Не Мемфис сейчас главное, флотоводец. Упорное сопротивление проклятых Фив принесло ядовитые плоды. Не один город в Дельте бунтует против наших стражей порядка. Образумь их немедленно.
Покидая главную крепость, Яннас повстречал Хамуди, который не скрывал возмущения.
Два вельможи, окруженные телохранителями, приостановились, обменявшись недобрыми взглядами.
— Ваша военная кампания прошла не блестяще, великий флотоводец. Вы должны были превратить в пыль египетские войска, но царица Яххотеп по-прежнему жива и здравствует.
— Почему вы не отправили подкрепление моему помощнику, который осаждает Мемфис?
— Потому что верховный владыка не хотел этого.
— Он сказал это сам?
— Я не советую вам, флотоводец, ставить мое честное слово под сомнение.
— У вас никогда не было чести, Хамуди. Сегодня речь идет о судьбе царства гиксосов, она в моих руках. Посмейте только встать у меня на пути! Тогда…
— Что тогда?
Яннас не удостоил его ответом и проследовал дальше. Телохранители двинулись за ним.
— Вы одержали великолепную победу, ваше величество, — радостно произнес Хонсухотеп, глядя на царицу Фив. — Жаль, что Яннас не выгрузил свои колесницы! Сколько бы их погибло во рвах, вырытых по берегам.
— Победа — слишком громкое слово, — вздохнула царица, оглядев своих военачальников, собравшихся на совет. — Мы потеряли много воинов, много кораблей, а Яннас ушел невредимым.
— На этот раз мы лишь хорошенько поцарапали противника, — согласился с царицей градоправитель Эмхеб. — Но, с другой стороны, мы все-таки заставили отступить самого Яннаса! Кто из нас был уверен в успехе, когда мы вступали в бой?