– Я к вам загляну. Пожелания есть?
– Да… как бы все есть, слава Богу. Ломаем службу, как положено.
Да уж. Точно не Белогрудцев.
– Загляну. Во второй половине дня.
– Буду ждать, господин вице-адмирал. Кстати… как ваш конвой? Не пьют, не озоруют? Может, кто-то по розгам соскучился?
– Помилуй Бог, господин есаул. У меня – не поозоруешь.
В присутствии у себя я обнаружил новое лицо – человека явно не местного, только что прибывшего. По одежде замечаю – никто из тех, кто здесь служит, так не оденется.
– Ко мне?
– Так точно.
– Прошу…
В кабинете я поставил чаеварку на «максимально крепкий». Хороший горячий чай без сахара – вот что лучше всего поддерживает в сознании.
– Представляетесь по случаю прибытия?
Человек утвердительно кивнул.
– Так точно! Нестор Пантелеймонович Кордава, генерал-майор.
– По какому ведомству, генерал-майор?
– По разведочному, Ваше превосходительство.
Если честно – ожидал, что по строительному – внешне человек… не внушал, скажем так. Но это говорило в плюс – разведчик, у которого на лице написано, что он разведчик, – плохой разведчик. Значит, по разведочному.
– Наместник Его Величества Воронцов, – представился я, – вытягиваться во фрунт не надо. Не люблю. Тем более не стоит этого делать разведчику. Как я понимаю, вы прибыли сюда по моему запросу?
– Не могу знать, Ваше превосходительство.
– И превосходительств не люблю. Господин вице-адмирал, господин наместник или, вернее всего, – тайный советник. Хоть я нахожусь на действительной военной службе – на самом деле я не воюю. Я просто помогаю, чем могу, военным… настоящее сражение происходит совсем на других фронтах. Присядем?
Присели. Дождались чая. Несмотря на то, что я видел этого человека всего несколько минут, у меня почему-то складывалось впечатление, что человек дельный. Конкретный – так говорят в купеческой среде. Конечно, как и все, кто по разведочному отделению, себе на уме, но… я и сам такой. Посмотрим, в общем.
– Откуда вы к нам? С Закавказья?
– С Висленского края.
– О-о-о… это я пропустил. Рассказывайте.
Кордава вздохнул.
– А что тут рассказывать… господин… тайный советник. Грязное, скверное дело. Вот и все.
– Нет, Нестор Пантелеймонович… вы от меня так просто не отделаетесь. Видите ли, я… в некотором роде летописец. Пишу заметки о происходящем… пока в стол. А это дело я пропустил… вывезли отсюда в бессознательном состоянии. Так что – считайте это приказом. Рассказывайте.
Кордава рассказал. Это тоже, кстати, испытание. Человек пустой, недалекий будет везде выпячивать свою роль. Человек глупый не сможет донести главного. Человек лживый будет лгать… у меня в личном конвое есть казачина… как раз оттуда, есть с чем сравнивать. Кордава прошел это испытание. Рассказал обо всем, что лично видел, просто и страшно.