Патрон скользнул в положенное ему место, непривычно, но не сказать что неудобно, скорее дело привычки. Закрыв затвор, Рик положил винтовку на капот, цевьем на валик, прицелился. Ковш экскаватора, вынувший не одну сотню тысяч тонн породы, предстал перед ним во всей красе, приближенный прицелом с шестнадцатикратным увеличением – с патиной ржавчины, солидный, угловатый, с открывающимся дном. Солидная вещь…
Бухнул выстрел, резко запахло пороховыми газами, винтовка чувствительно ткнулась в плечо, и Рик, давно не стрелявший из подобного оружия, выругался. Удар был чувствительный, все-таки винтовка была легкой, а патрон – мощным. Но все равно – отдача чуть сильнее ружья двенадцатого калибра, можно потерпеть. Стрелять удобно, отдача идет по прямой, в основном гасится дульным тормозом. Звук выстрела такой, что в ушах звенит, но можно потерпеть и без наушников. Как-то раз они опрометчиво заночевали рядом с батареей двадцатипятифутовых гаубиц, которые всю ночь долбили по хаджам. После этого можно вынести любое издевательство над органами слуха.
Рик отложил винтовку, уставился на ковш через прибор наблюдения. Сначала не понял, что произошло, показалось даже, что он промахнулся. Потом заметил дыру и понял, что это – дыра от пули. А пробить сделанный из износостойкой стали ковш экскаватора – ох как непросто…
То, что надо.
Он сдвинул затвор назад – и горячая стреляная гильза плюхнулась ему в руку. Верный своим привычкам, он сунул гильзу в карман – по дороге выкинет.
По экскаватору ему стрелять больше не хотелось, в конце концов это была вещь, которая стояла тут не один десяток лет и могла простоять еще столько же, и Рик не видел никаких причин уродовать хорошо послужившую человеку машину. Поэтому он наметил несколько точек в карьере и начал методично, выстрел за выстрелом их поражать, отмечая попадания. После четвертого выстрела произошло то, что он и хотел – тяжелая, слежавшаяся бурая масса песка дрогнула и одним махом осыпалась вниз, издав звук, чем-то напоминающий глубокий вздох. В карьере поднялась большая туча песчаной пыли, это походило на песчаную бурю в южном Афганистане, где ему с его подразделением пришлось побывать.
Удовлетворенный пристрелкой, Рик сложил винтовку и пачку с остатком патронов в кейс, кейс затолкал в багажник внедорожника. Повернулся – и увидел в сотне ярдов от себя двоих ребят, пацана и девчонку. Он не знал, откуда они взялись, он не видел из машины – но они были там и смотрели на него во все глаза. Паренек был высоким и худым, в клетчатой рубашке и джинсах, девчонка была блондинкой, молоденькой, с растрепанной прической и в легком платьице. Пацану на вид было лет пятнадцать, девчонке еще меньше, и они видели то, что видеть были не должны.