- Здорово я?..
Круглоголовый коренастый мальчуган, посмелее других, подобрался ближе.
- Дядя, вы, верно, плаваете хорошо, однако? - басом проговорил он.- Вы когда ныряли в снег, так руки вперед, сразу вот так...
- Сергунок! - остановила его Скуратова. Она строго посмотрела на своего воспитанника и обернулась к Чудинову: - Вы не ушиблись, товарищ?
- Да нет... Снег мягкий. Это пенек тут подвел.
Чудинов ногами разгреб снег, показывая на торчавший из сугроба пенек, который был виновником его позора.
- Да, у нас тут надо под ноги смотреть, когда на лыжах ходишь,- сказала Наташа.- Вы, видно, приезжий?
- Да, недавно из Москвы,- отвечал, все еще не оправившийся от конфуза Чудинов, вслушиваясь в ее грудной уральский говорок с мелодичными вопросительными интонациями.
- А-а,- протянула Скуратова,- оно-то и видно. К укатанной дорожке привыкли?
Сергунок стоял, задрав нос и поглядывая снизу на Чудинова.
- Дядя, а вы попросите тетю Наташу, она вас научит, как по-нашему ходить. Правда, тетя Наташа?
- Ну, хватит тебе! - строго сказала Наташа.- Встань в ряд обратно.
Чудинов легонько пожал плечами, нахмурился:
- По-моему, тете Наташе самой надо еще многому поучиться.
- Уж не у вас ли? - спросила она свысока.
- Что ж, кое-чему и я могу научить. Давайте познакомимся, коли так вышло.Он поклонился: - Чудинов.
Наташа вскинула на него свои строгие серые глаза и вдруг зарделась вся так, что через мгновение у нее пылали не только щеки, но и виски, и лоб, и уши.
- Чудинов? Это что же, вы тот инженер, который, говорят, нас с Сергунком тогда... Мне в редакции говорили, только не совсем фамилию точно сказали, мне послышалось Чубинов. Это вы мне шарф тогда свой повязали? Это вы и есть?
- Опять начинается! - чуть не закричал Чудинов.- Никаких шарфов я не повязывал. Вообще я их не ношу уже лет десять... Это все ерунда, путаница. И не думал я вас спасать. То есть я, правда, принимал участие, как все, но не посчастливилось, извините. Уж кому-нибудь другому спасибо скажите.
- Странно-о! - протянула Наташа, не сводя с него глаз.- И фамилия у вас громкая. Я только сейчас вспомнила. Ведь был такой до войны чемпион Чудинов?
Чудинов медленно опустил голову, потом посмотрел куда-то в сторону, вдаль.
- Да. Был такой чемпион. Верно. Был.
- Но ведь, по-моему, его не то убили, не то он ногу потерял... вы что ему, родственник или однофамилец?
-Знаете, как ответил один человек, когда гости спросили, что это за юноша изображен на портрете? Не знаете? Он сказал: "Это сын моего отца, но мне не брат".
- А кто же это был на портрете? Не понимаю,-призналась Наташа.