Возвращаясь после разговора с Наташей, Маша Богданова увидела шедшего навстречу Чудинова.
- Здравствуйте, Степан Михайлович! Я вижу, вас все-таки в эти края тянет.Она новела глазами в сторону, где находился интернат.
Чудинов раскланялся и ничего не ответил. Вид у него был очень решительный. Шагал он сосредоточенно и быстро. Маша, развернувшись на лыжах, нагнала его и пошла рядом.
- Я вам хочу что сказать, Степан Михайлович... Наташка хочет завтра на тренировку прийти, да стесняется, ждет, что позовете.
Чудинов остановился:
- А вы откуда знаете? Она вам сама сказала?
- Ну да, скажет она, ждите! Но я уж ее знаю и отлично вижу. Пришла бы, да стесняется, особенно после газеты. А я говорю: "Чего стесняешься? Знаешь, какой Степан Михайлович хороший человек, сразу все поймет".- Она огляделась и потом, став на цыпочки, сколько позволяли крепления лыж, дотянулась ему до уха.- Сказать вам по секрету? Она из-за вас страдает.
- Ага! Обиделась, что я прав был да еще в газете пробрал.
Маша взглянула на него раздосадованно - вот, в самом деле, непонятливый какой!
- Да я не в этом смысле. Она из-за вас переживает. Понятно вам это?
- Выдумали все. Она после газеты, наверно, и слышать обо мне не хочет.
- Как вам не стыдно только! Такая девушка страдает, а вы! Да вы знаете, какая у нас Наташа?.. Ведь это только у ней с виду такой характер, а вообще-то она...
- Девушка она чудесная,- охотно согласился Чуди-нов.- Из такой девушки можно мировую чемпионку сделать. Чудесная девушка...- повторил он задумчиво.
- Ага! Ну, слава богу, рассмотрел все-таки,-немножко успокоилась Маша.- А то мне просто было обидно за вас обоих. Как журавль с цаплей, ей-богу!
ГЛАВА 13
"Болеро" и "Шестеро"
Чудинов остановился возле интерната и прислушался. Сверху из-за двойных стекол глухо доносились ребячьи голоса, не очень спевшиеся. Слышались приглушенные двойными рамами аккорды рояля. Чудинов знал: в этот час Наташа ведет занятия по хоровому пению со своими питомцами. Он легонько позвонил. Дверь открыла ему Таисия Валерьяновна. Она была в пальто и платке - видно, куда-то собралась уходить и столкнулась в подъезде с тренером. Чудинов объяснил, что ему нужна на минутку Наташа.
- Поднимитесь,- разрешила заведующая.- Дорогу знаете?.. Они там, в большой комнате, музицируют.
Чудинов неслышно поднялся по лестнице и никем не замеченный стал в дверях комнаты, где шли занятия. Тоненькими, старательными голосами ребята пели:
Дверь ни одна не скрипит,
Мышка за печкою спит.
Кто-то вздохнул за стеной,
Что нам за дело, родной...