Расслабился. Драконыш завозился, изображение перед глазами качнулось. Маард осторожно пошевелил лапами: правая передняя, левая передняя, затем задние. Зверь выдал беспокойную трель, рванулся.
— Доктор Райнер, можно вопрос?
— Конечно, Гор.
— Как бы это почетче сформулировать… Насколько хорошо развита нервная система модели? С каким животным можно сравнить?
«Судя по тестам, он более высокоорганизован, чем собака, но чуть примитивнее приматов».
Ясно. С этим зверем точно будут проблемы. Ну, дружок, давай попробуем договориться мирно.
Маард еще раз пошевелил лапами, попробовал повернуть шею. Дракон сопротивлялся, ворчал, не понимая, что происходит, подчинялся с трудом.
«Гор, давай опробуем фонацию? Посмотри в верхний левый угол. Зафиксируй взгляд в одной точке не менее трех секунд», — Ингрид говорила четко и спокойно, как школьная учительница.
Перед глазами развернулось интерактивное меню. Настройки, опции, режимы…
— Меню есть. Куда дальше?
«Заходи в режимы. Управление простое: более трех секунд фокусировки на иконке активизирует ее. Гор, ищи режим фонации».
— Нашел. Включаю.
«Скажи что-нибудь. Не вслух, а беззвучно».
— Ну… Привет.
Звук собственного голоса в пустоте ангара показался чужим. Тут же дракон взревел, забился. Перед глазами у Маарда поплыло, накатила тошнота и резкая головная боль. Игорь с минуту пытался успокоить перепуганного детеныша, установить над ним контроль — тщетно. Зверь орал, извивался, пытаясь высвободиться, Маарда окатывало волнами страха. Да ты тот еще эмпат, черт возьми…
— Ингрид, отключай! — скомандовал он, чувствуя, что сладить с ящером не в силах.
По возвращении частил пульс, сбивалось дыхание и сильнее, чем обычно, тряслись руки. Похоже, он даже слегка испугался. Забавно.
— Гор, как ты? — склонилась над ним встревоженная Ингрид.
Игорь покачал головой, принялся расстегивать соп-сьют. В ушах до сих пор звенело от драконьих воплей.
— Гор?..
— Нет, Ингрид. Не надо.
— Милый, это только первый контакт! Ты сможешь…
— Ингрид, ты меня не поняла, — сказал он твердо. — Я не стану подписывать контракт с корпорацией. Не стоит мучить ни его, ни себя. Я уже все решил. Понимаешь?
Он действительно все решил. Здесь и сейчас. Он не будет мучить ящера и не будет превращаться в зверя сам. Незачем бояться. Доживать надо красиво. А уходить громко. Или не очень громко. Под сухой щелчок пистолетного выстрела, как под прощальный салют.