Ну что ей сказать? Не просто сказать, а так, чтобы она услышала, поняла. Как объяснить свой выбор? Особенно когда ничего не хочется объяснять. И так слишком холодно от перспектив.
— Я тебя только мучаю, — сказал он вернувшейся в комнату женщине.
Она покачала головой.
— Нам обоим нужно успокоиться. Тебе — согреться. Ни слова больше, Гор. Я так испугалась…
Шумела бегущая из крана вода. Маард лежал в ванне, закрыв глаза. Ингрид сидела на коврике рядом, опустив в ванну руку, и изредка касалась Игоря. Будто боялась, что он растворится и исчезнет.
— Что будет с драконом? — неожиданно спросил Маард.
Она ответила не сразу и неохотно.
— Уничтожат. Нет оператора — никто не станет содержать опасную дорогую игрушку.
— А если я найду оператора?
— Гор… Пойми, пожалуйста, одну простую вещь, — ее голос звучал устало и глухо. — Полтора года я заставляла штат в триста человек работать ради тебя. Только ради того, чтобы ты продержался, пока я ищу способ обратить болезнь вспять. Мне наплевать на деньги, которые мы выбивали для проекта, но когда я думаю о том, сколько труда ты перечеркнул своим «нет»… Гор, объясни: неужели лучше — вот так, без надежды?
Игорь осторожно взял ее за запястье, помассировал, ощущая, как стали слабы его пальцы.
— Ингрид, а что ты оставишь себе? Нужна ли тебе моя жизнь просто как факт? — он старался говорить мягко и спокойно. — Меня не станет для тебя. Будет просто тело в ложементе. Зачем это нужно?
— Мне нужен ты…
— Я останусь. И сколько смогу, проведу дома. Здесь. С тобой. Смогу обнимать тебя во сне. Смогу видеть, как ты улыбаешься. Смогу говорить с тобой. Смогу целовать тебя. Я тебя очень люблю, Ингрид.
Она встала, высвободив руку из его пальцев. Посмотрела пустым взглядом.
— Ты сдался, Гор. Ты боишься времени. А я работаю. Каждый день. Для того чтобы…
— Я хочу остаться человеком.
Ужинали молча. После ужина так же без слов разошлись — Ингрид в спальню, Маард — в гостиную с книгой. Полежал, листая страницы. Читать не хотелось. Голова сделалась тяжелой, мысли ворочались каменными глыбами. Взял со столика мобильный, набрал номер Поля. Закапали длинные гудки.
— Давай, дружище, возьми трубку. Мне очень нужно тебя услышать, — попросил Маард.
Где-то за многие сотни километров откликнулся незнакомый женский голос. Маард по-английски попросил позвать Поля. Женщина что-то лопотала на французском, но Игорь не понимал ни слова. Снова повторил просьбу. Собеседница замолчала. Вздохнула.
— Поль нет.
— Он в порядке? — напряженно спросил Маард.
На этот раз молчание длилось еще дольше.
— Поль умер.