И он прохромал мимо Юли, опираясь на элегантную трость, ко входу на заветный факультет.
Проведя бессонную и бесполезную (Кедров не появился) ночь и все утро (до полудня!) в тесной тумбе, Рогов думал, что будет чувствовать себя гораздо хуже. Ан ничего: кости хоть ломило, но не смертельно. Своим ходом Вася смог добраться до дома и даже душ принял, прежде чем завалился в кровать. «Обошлось...» — удовлетворенно подумал он, проваливаясь в черный квадрат сна.
Во сне он увидел себя артистом цирка — его выносили на арену в прямоугольном ящике, а великий фокусник Кио на глазах у тысяч зрителей распиливал офицера «убойного» отдела ровно пополам. Было много аплодисментов, цветов, а маленькая девочка в розовом платье принесла Васе букет роз и сунула прямо в зубы... Васина челюсть, вдруг выросшая до невероятных размеров, легко сомкнулась, удерживая массивные стебли, усеянные колючками. На рукав Рогова закапала кровь, но букет он не выронил, заслужив бурные овации зрителей.
В общем, аншлаг и триумф!..
Потом, правда, снилось, что его пытаются похоронить живьем. Как в свое время писателя Гоголя. Шишкин выступает на похоронах: «Мы навсегда запомним Василия Ивановича как самого сметливого и прыткого», а Вася пытается закричать из гроба, что жив, и не может открыть рот...
Но это ведь сон, всего лишь сон, пусть и неприятный.
Однако, проснувшись на следующий день ни свет ни заря, Вася понял, что ничего не «обошлось». Во-первых, он не смог распрямиться. Не смог, и все. Так и чистил зубы (к счастью, они не увеличились в размерах), и кофе пил, согнувшись в три погибели, как питекантроп на картинке в школьном учебнике. Во-вторых, все тело страшно болело, будто бы... Будто бы... Даже сравнить не с чем: словно провел много часов в мебельной тумбе.
— Вась, ты чего такой скрюченный? — удивился Жора.
Рогов злобно промолчал.
— А... в тумбе сидел! — догадался Любимов.— Ну, ничего, не переживай. Знаешь, как древние говорили: тяжело в засаде — легко на параде.
— Все паясничаешь? — возмутился Рогов.— Я туда больше не полезу! Не дождетесь!
— Ну, не туда, так мало ли какие еще дела будут...
— Я тебе, ёшкин кот, щас покажу дела...
В кабинет заглянул Шишкин.
— Мужчины, цифры по полугодию требуют к середине июля, так что готовьте заранее... Василий, привет. Тебя чего так перекосило? Водка «несвежая» попалась?..
— Так он же, Палыч, в тумбе ночевал,— напомнил Жора.
Весь главк уже знает! Шутники...
— А... точно. Ничего, Вась. Как старики говорят — во всем нужна сноровка, закалка, тренировка.
— Да какая тренировка, Палыч, ядреный пень! Для чего?..