- Но это невозможно! - вскипел Эмерик, - ведь там идет война!
- Не переживайте так, мой дорогой, аббатство хорошо укреплено и у меня есть пропускное письмо, - отвечала Готель.
- Но это в равной степени опасно и с письмом и без! Что вас понесло туда, скажите?!
- Я не могу, поверьте, - отворачиваясь, мотала она головой.
- Прошу вас, откажитесь! Ведь губите себя в расцвете лет! - упав на колени, горько настаивал Эмерик.
- Ни за что! - всё еще стараясь улыбаться, отвечала Готель.
- И губите меня, - взялся за голову вояка, - Господи!
- Ну, перестаньте же скорбеть, ведь не на смерть же отправляете. Вернусь, и встретите меня.
- Нет! - снова зашумел он, - я вас одну не отпущу, и не просите!
- Но как же вы не можете понять, - не выдержала Готель, - мне это совершенно необходимо.
- Коль так, тогда я еду с вами, - решительно поднялся он на ноги, - и уж простите, мадмуазель, иль так или никак.
- Бог с вами, - тяжело вздохнула Готель и прикрыла лоб рукой.
Дорога была долгой и, не в пример волнениям Эмерика, скучной и тихой. Экипаж двигался медленно, то ли от двухдневной усталости лошадей, то ли от не желания погонщика привлекать внимание. Деревня сменялась деревней, город городом, и Готель уже почудилось, что вся паника её кавалера - не более чем его паранойя.
- То, что я параноик, еще не означает, что за нами никто не следит, - проворчал Эмерик, уверенно натачивая клинок, и оказался прав, так как буквально на выезде из Дюкé их остановил караул из восьми тяжелых всадников королевства.
Они стояли смирно в двадцати шагах, и лишь изредка было видно, как перетаптывались на месте их норовистые кони.
- Прошу вас оставаться на месте. Распоряжением Артура де Ришона, всякий направляющийся в сторону английский рубежей должен быть допрошен, - монотонно проговорил один из них.
Готель подняла вверх руку с письмом и громко заявила:
- У меня прошение на встречу с аббатом Жаном Гоно, подписанное парижским епископом!
Всадники недовольно переглянулись.
- Верните экипаж в город. Мы пропустим только вас, мадмуазель.
- Вернемся, - зашептал Эмерик, - прошу вас! Эти солдаты не знают норм приличий! Прошу вас, вернемся сейчас же.
- Хорошо, - ответила громко Готель.
- Господь с вами, что вы творите? - зашептал еще громче Эмерик.
- Вам придется вернуться, мой дорогой, ибо я намерена попасть в аббатство не позднее заката.
- Тогда примите это, - отчаянным голосом проговорил он и вложил ей в руки свой клинок.
Готель было нахмурила бровь, но, поняв, что только так её отпустят, приняла сей дар.
- Когда я не смогу быть рядом с вами, пусть мне будет хоть немного спокойнее, зная, что у вас есть это. Никогда не знаешь, откуда придет угроза, а этот клинок меня еще никогда не подводил. И возьмите экипаж, а мы с погонщиком вернемся в город пешком, здесь совсем не далеко.