- Теперь идите своим путем, - сказал он. - И я пойду своим. Нам всем довольно скоро придется залечь в укрытие.
Роланд со своим тетом тронулся в путь.
- И еще вот что! -крикнул Бикс им вдогонку, и они обернулись. - Если встретите этого чертова Энди, скажите ему, что не надо мне никаких песенок, и чтоб не читал мне больше свой проклятый хорра-скоп!
- А кто такой Энди? -крикнул Джейк.
- Да неважно, скорее всего, вы его даже не встретите.
Это были последние слова старика, и ни один из них не вспомнил о них, хотя они в самом деле встретили Энди в сельской общине Калла-Брин-Стерджис.
Но это было уже после шторма.
До заброшенной деревни было всего пять миль, и они добрались до нее менее чем за час после того, как сошли с парома.
А рассказ Роланда о ледовее занял и того меньше.
- Обычно они обрушивались на Великий лес к северу от Нью-Ханаана раз или два в год, но у нас, в Галааде, не было ни одного. Видимо, они к тому времени поднимались слишком высоко.
Но я помню, что однажды видел нагруженную замороженными телами телегу на галаадской дороге.
Думаю, это были фермеры и их семьи.
Где были их трокены - их ушастики - я не знаю.
Возможно, они подхватили какую-нибудь болезнь и умерли.
В любом случаем, без ушастиков, которые могли бы предупредить их, те люди были неподготовлены.
Ледовеи налетают внезапно, смекаете.
Только что тебе было жакро, как в парилке - погода перед штормом всегда теплеет - и вдруг он налетает на тебя, словно волк на стадо ягнят.
Единственное предупреждение - это шум деревьев, когда ледовей проносится над ними.
Такой гулкий звук, словно граната в грязи взорвалась.
Звук, который издает живое дерево, когда оно все враз сжимается, так я думаю.
И к тому времени, как услышишь его, для тех, кто в полях, будет уже слишком поздно.
- Холодная, должно быть, штука, - пробормотал Эдди. - Насколько холодная?
- Температура может упасть до сорока рисок ниже замерзания меньше, чем за час, - мрачно ответил Роланд.
- Водоемы замерзают мгновенно и звук такой, будто по оконному стеклу бьют пули. Птицы превращаются в ледовые статуи и падают на землю. Трава превращается в стекло.
- Ты преувеличиваешь, - сказала Сюзанна. - Ведь так?
- Нисколько. Но холод -это еще не все. Есть еще ветер ураганной силы, который ломает деревья как соломинки. Такие бури могут прокатиться на три сотни колес, прежде чем исчезнуть в небе так же внезапно, как прилетели.
- А как о нем узнают ушастики? - спросил Джейк.
Роланд только покачал головой. Он никогда особенно не задавался вопросами "как?" и "почему?".
9.
Они подошли к обломку указателя, лежащего на тропе.