The Skin-Man (Part 1)
Через некоторое время после смерти моей матери, которая, как вам известно, погибла от моей руки, мой отец - Стивен, сын Генри Высокого - вызвал меня в свой рабочий кабинет в северном крыле дворца.
Это была маленькая, холодная комната. Я помню вой ветра в оконных щелях.
Я помню высокие, сурово смотрящие на тебя полки с книгами - стоили они целое состояние, но их никто не читал. По крайней мере, не мой отец.
Помню и траурный черный воротничок на его шее - такой же, как у меня.
Все мужчины в Галааде носили такие воротнички или повязки на рукавах, а женщины - черные сетки на волосах.
Траур должен был продлиться шесть месяцев после того, как Габриэль Дешейн опустили в могилу.
Я приветствовал его, приложив ко лбу кулак. Он не оторвал взгляда от бумаг на столе, но я знал, что он это видел.
Мой отец видел все, и видел очень хорошо. Я ждал. Он подписывал бумаги, а снаружи выл ветер, и грачи кричали во внутреннем дворике.
Камин являл собой мертвую глазницу. Он редко приказывал разжечь его, даже в самые холодные дни.
Наконец он поднял глаза.
"Как дела у Корта, Роланд? Как поживает твой бывший учитель? Ты наверняка знаешь, потому что, как мне сообщают, ты проводишь большую часть времени в его лачуге - кормишь его и так далее".
- В некоторые дни он меня узнает, -ответил я. - А в некоторые - нет. Он еще немного видит одним глазом. А второй…
Договаривать не было нужды. Второго глаза не было. Его выклевал мой ястреб, Давид, когда я проходил испытание на зрелость.
Корт, в свою очередь, лишил Давида жизни, но это было его последнее убийство.
- Я знаю, что произошло с его второй гляделкой. Это правда, что ты его кормишь?
- Да, отец, это правда.
- Ты моешь его, когда он ходит под себя?
Я стоял перед его столом, как школьник, вызванный к директору, и примерно так себя и чувствовал.
Но многие ли из школьников, которым делают выговор, убили свою мать?
- Отвечай мне, Роланд. Я тебе не только отец, но и дин, и я получу от тебя ответ.
- Иногда.
Вообще- то это было не вранье. Иногда я менял его грязные тряпки три или четыре раза в день, а иногда, если выпадал хороший день, -всего раз, а то и ни разу.
Он мог и до сортира дойти, если я ему помогал. И если он вспоминал, что ему надо отлить.
- Разве к нему не приходят белые амми?
- Я их отослал, -ответил я.
Он посмотрел на меня с неподдельным любопытством. Я искал на его лице презрение, - где-то глубоко в душе я хотел его обнаружить, - но не находил.
- Для того ли я вырастил тебя стрелком, чтобы ты стал амми и нянчил изувеченного старика?
Я почувствовал прилив гнева. Корт воспитал множество мальчиков в традициях Эльда и наставил их на путь стрелка.