- Опасно это… - сказал Джейми. - Опасно для мальчика.
- Риск невелик, - ответил я. Дело будет днем, да и оболочник будет в человечьем облике. И Джейми…
Я схватил его за руку. - Я тоже буду в камере, и ублюдку придется пройти через меня, чтобы добраться до мальчика.
***
Пиви мой план понравился больше, чем Джейми. Меня это нисколько не удивило. В конце концов, это был его город.
А что за дело ему было до юного Билла? Сын мертвого повара. Мелочь в общей картине мироздания.
Как только наша маленькая партия отправилась в Соляной Городок, я разбудил мальчика и объявил ему, что мы едем в Дебарию. Он согласился, не задав ни одного вопроса.
Мальчик пребывал в каком-то оцепенении. Время от времени он протирал глаза кулаками. По дороге к загону он снова спросил меня, точно ли его папа мертв.
Я сказал, что да. Мальчик глубоко вздохнул, повесил голову и уперся руками в колени. Я переждал немного и спросил, оседлать ли ему лошадь.
- Если разрешите мне ехать на Милли, так ее я и сам могу оседлать. Я ее кормлю, и мы с ней вроде как друзья. Говорят, будто у мулов ума немного, но Милли не такая.
- Ну посмотрим, сумеешь ли ты с ней справиться так, чтобы она тебя не лягнула, -сказал я.
Как оказалось, сумел, и преотлично. Усевшись на Милли, он сказал:
- Я вроде как готов.
Он даже попытался улыбнуться мне. Смотреть на это было тяжело.
Я сожалел, что приходится действовать по такому плану, но достаточно было подумать о бойне, которую мы оставили позади, и об изуродованном лице сестры Фортуны, чтобы вспомнить, что стоит на кону.
- Она не будет шарахаться от ветра? -спросил я, кивая на маленькую, ладненькую мулицу.
Сидя на ней верхом, юный Билл почти доставал ногами до земли. Через годик он уже будет слишком велик для нее. Хотя, конечно, через годик он скорее всего окажется далеко от Дебарии - еще один путник на дорогах увядающего мира. А Милли станет лишь воспоминанием.
- Милли? Нет, -отозвался он. - Она крепкая, как дромадер.
- Вот как? А кто такой дромадер?
- Откуда мне знать? Просто па всегда так говорит. Я как-то раз его спросил, но он тоже не знает.
- Тогда поехали, -сказал я. - Чем быстрей доберемся до города, тем быстрей избавимся от этой пыли.
Но я собирался сделать по крайней мере одну остановку по дороге к городу. Надо было кое-что показать мальчику, пока мы оставались наедине.
***
На полдороге от ранчо к Дебарии я увидел заброшенный пастуший сарай и предложил передохнуть там немного и перекусить.
Билл Стритер довольно охотно согласился. Он потерял отца и вообще всех, кого знал, но все же это был мальчик, который быстро рос, и со вчерашнего ужина у него не было ни крошки во рту.