- Увереннее?
- Да.
- Ты видишь его лицо? - думаю, я уже знал ответ на этот вопрос.
- Нет, только ноги. Через щели в упряжи. Луна взошла, и я вижу их очень хорошо.
Может и так, но не будет же он узнавать оболочника по ногам… Я уже открыл рот, чтобы начать выводить его из транса, но тут он заговорил снова.
- У него кольцо на лодыжке.
Я наклонился впред, словно мальчик мог меня видеть, хотя если он погрузился достаточно глубоко, то, возможно, мог, даже с закрытыми глазами.
- Что за кольцо? Металлическое, как у кандалов?
- Я не знаю, что это.
- Может такое, какое быкам в нос вставляют? Знаешь, о чем я?
- Нет. Такое, как у Элрода на руке, только у Элрода там голыя женщина и ее почти не видно.
- Билл, ты говоришь о татуировке?
Мальчик - все еще в трансе - улыбнулся.
- Ага, о ней. Только там не картинка, а просто синее кольцо вокруг лодыжки. Синее кольцо на коже.
"Теперь ты наш", - подумал я. - "Ты, оболочник, об этом еще не знаешь, но ты наш."
- Мистер, могу я уже проснуться? Я хочу проснуться.
- Что нибудь еще вспомнил?
- Белую отметину? - как бы спросил он себя.
- Что за белая отметина?
Мальчик медленно покачал головой, и я решил, что с него хватит.
- Иди на звук моего голоса. А когда пойдешь - оставишь позади все, что случилось прошлой ночью, потому что все кончилось. Иди, Билл. Иди.
- Я иду, - его глаза вращались под сомкнутыми веками.
- Ты в безопасности. Все, что случилось на ранчо, осталось в прошлом. Ясно?
- Да.
- Где мы сейчас?
- На дебарийском тракте. Мы едем в город. Я там был только один раз. Папа купил мне сладостей.
- Я тоже тебе куплю, - сказал я, - ты это заслужил, юный Билл с ранчо Джефферсона. А тепероь открой глаза.
Так он и сделал, но поначалу смотрел как бы сквозь меня. Потом глаза его прояснились, и он неуверенно улыбнулся.
- Я заснул.
- Да. А теперь нам надо попасть в город прежде чем ветер станет слишком сильным. Сдюжишь, юный Билл?
- Ага, - сказал он, а встав, добавил: "Мне снились сладости".
Два бестолковых помошника были в офисе шерифа, когда мы вошли туда, один из них - толстяк в высокой черной шляпе с безвкусной лентой из кожи гремучей змеи - развалился за столом Пиви.
Увидев мои револьверы, он мигом поднялся.
- Вы -стрелок, верно ведь? - спросил он. - Добро пожаловать, добро пожаловать, говорим вам мы оба. А где второй?
Не отвечая, я провел Юного Билла через арку в помещение тюрьмы. Мальчик рассматривал камеры с интересом, без страха. Пьяница, Соленый Сэм, давно ушел, но в воздухе еще витал его аромат.
Второй помощник окликнул меня сзади:
- И что это вы там делаете, молодой сай?