Один подсечкой сбил Костю с ног. Тот не успел защитить лицо и первый удар получил в зубы. «Получи, жидовская морда!» Костя изловчился и прижал колени к груди. Били в ребра мысами.
Ботинки у них были тоже военные, но, слава Богу, наши и старые.
Один бил мотоциклетными, но дешевыми – рыночными, просившими каши, тупоносыми чоперами.
Носок угодил прямо в ушную раковину, но не до мозга. Костя остался жив…
Егор Абрамов стоял тут же с видом стратега. Сам он не бил из какой-то своей соседской чести. Только командовал:
– По почкам! Бейте по почкам! Рядом на приподъездной лавочке сидели бабки. Они не возмущались и не ругались, только приговаривали:
– Эк они его. Тише, тише…
После этого у Касаткина две недели шатался зуб.
На другой день пришла Мира Львовна, жадно пощупала Костину поясницу и предложила «гечь к ней в отделение отгежаться».
Костя сказал, что шатается только зуб.
Зуб пошатался и перестал, а бойкот продолжался.
Наконец, Косте с Катей позвонила квартирная хозяйка, синеглазая простушка.
Она-де сдает за гроши и налог платить не в состоянии. Она не знала, что он знаменитый. А она светиться не желает.
Казалось бы, хотела повысить цену. Костя спросил: «Сколько?» «А нисколько. Вам нисколько».
– Почему?
– А нипочему. Извиняйте, но съедьте отседова. Костя упросил подождать до Пасхи.
Костя и Катя, два митинских жупела, били баклуши.
Катя уже не работала, но вела бесплатно кружок. Человеком была негибким, не могла сразу взять и бросить. Большинство родителей не пускало к ней детей. На кружок приходили хулиганы. Гулять было холодно. Заявлялись погреться и попить под столом пепси. Один раз позвали Катю к «нашим докторам».
– Каким докторам?
– «Черным». Приходите. У нас хорошо. А женщин красивых нет.
Катя отказалась. «Дура, – сказал потом Костя. – Врага надо знать в лицо». «Зачем?» – сказала Катя. «А вдруг, – сказал Костя, – они связаны с этим делом?»
Историю с расчлененкой своими словами не называли.
«Они связаны, а мы – нет», – отрезала тогда Катя. Но взглянула, ожидая спора. Костя был так явно прав, что спорить не стал.
Работать Касаткин бросил. Два раза «Это Самое» вышло без Костиных ресторанов. К воскресенью 21-го Костя начал было что-то выжимать из себя, но был избит абрамовскими и потерял силы и, главное, вдохновение. А к 28 февраля он и компьютера не включил.
Аппетит он тоже потерял. На мясо не мог смотреть.
Незаслуженный позор не давал покоя.
В каком-то смысле это было неплохо. Изгнанного за правду мзда ждала большая.
Но правда требовалась больше, чем мзда и даже ресторанный Костин хлеб насущный.