Вот в таком настроении Ди позже пошла к Джозефу. Она захватила ему сэндвич. Несмотря ни на что, он вернулся к своим занятиям. Может, это помогало ему справиться с собой.
— Джозеф, Бэкстер когда-нибудь говорил тебе о том, зачем он привез меня сюда? — начала она издалека.
— Потому что ты ушибла ногу, — удивился Джозеф вопросу.
— Да, конечно. — Ди предприняла еще одну попытку. — Скажи, а он когда-нибудь говорил с тобой о женитьбе?
— Женитьбе на гражданке Британии? — Видно было, что Джозеф понял. — Он шутить об этом однажды, но это невозможно. Я ни с кем не знаком.
Очевидно, он никогда не думал о ней как о подходящей кандидатуре. Да и сама Ди тоже. Она могла представить себя невестой лишь одного человека. Но то были мечты. А это реальность. Она набралась смелости и сказала:
— Ты знаком со мной.
Джозеф посмотрел как-то неуверенно. И засмеялся, приняв это за английский юмор.
— Я не шучу, — серьезно заявила Ди. Джозеф все еще не верил.
— Ты не можешь выйти замуж за меня. Бэкстер не позволит. Ты его chere amie[3].
— С чего ты взял? — Она заставила себя улыбнуться, как будто он сказал чепуху.
— Я вижу, как ты смотришь на него. Я вижу, как он смотрит на тебя. Лучше попроси его жениться на тебе.
— Что? — На этот раз она весело рассмеялась. Мысль показалась ей совершенно абсурдной. — Это ваш обычай? Женщины просят мужчин жениться на них?
— Нет, моя страна очень традиционна. Мужчина спрашивает отца, дает ему коз. — Джозеф улыбнулся, видимо вспомнив о каких-то смешных сторонах этого обычая. — Но в Британии может выбирать и девушка. Ты не хочешь Бэкстера?
Ди не ожидала такого прямого вопроса, ее щеки запылали.
— Извини. — Джозеф почувствовал ее замешательство. — Я не хотеть обидеть.
— Ты и не обидел. — Ди овладела собой. — Просто мы не пара, Бэкстер и я. На самом деле он предложил мне выйти замуж за тебя.
Джозеф сначала изумился; затем на его лице появилось выражение озадаченности; в конце концов, он затряс головой. Джозеф не понимал этих европейцев. Они ему нравились, но зачастую их поступки ставили его в тупик.
— Во всяком случае, у меня нет планов выйти замуж за кого-либо другого, — продолжала Ди. — Поэтому, если женитьба поможет тебе остаться, я готова.
— Я не знаю, что сказать. Я должен посоветоваться с Доктором.
Не слишком ли много чести для Бэкстера? Но Ди не пыталась отговорить Джозефа. Она подумала, что, будь невестой кто-нибудь другой, Джозеф все равно спросил бы совета Бэкстера.
Ди твердила себе, что ее не волнует, как Бэкстер отреагирует, но она почувствовала облегчение, когда Эван приехал за ней, а Бэкстера еще не было. Кэт предложила Ди остаться у них на ночь, и это было как нельзя кстати. Если Джозеф поговорит с Бэкстером сегодня вечером, то к утру Бэкстер уже поостынет.