Кемпер задумался на некоторое время, затем спросил напрямик:
- Ну а от меня вы чего добиваетесь?
- Покровительства, - ответил Сигрем, видимо, давно уже приготовивший это слово и лишь дожидавшийся подходящего вопроса. - Иначе, как только Советы пронюхают, что у нас на уме, они сделают все возможное, - я не исключаю, что они даже не остановятся перед развязыванием локальной войны, - и непременно постараются перебежать нам дорогу и захватить бизаний.
- Ну, если вас беспокоит только это, вы можете быть спокойны, - сказал Кемпер, в голосе которого послышались командные нотки. - Дело в том, что русские сто раз подумают, прежде чем один раз сунуться на нашу сторону Атлантики. Ваша операция по поднятию "Титаника", господин Сигрем, будет ограждена от возможного вторжения со стороны русских, или с какой-либо иной стороны. Если мое слово что-нибудь для вас значит, то я даю вам слово.
Сэндекер еле заметно усмехнулся.
- Раз уж ты в таком благодушном настроении, Джо, может, переговорим, не откладывая в долгий ящик, о возможности использования "Модока" при поднятии "Титаника"?
- "Модока", вы сказали? - переспросил Кемпер. - Но это самая современная лодка из всех, какие только есть на флоте.
- Мы бы нашли работенку и для экипажа "Модока", если уж на то пошло, с невозмутимостью убежденного нахала добавил Сэндекер.
При этих словах Кемпер взглянул на адмирала, перевернул пивную банку и приложил прохладным донышком ко лбу.
- Хорошо, будет вам и "Модок" с командой вместе. Все берите, и людей сколько нужно - берите, и оборудование - тоже берите...
Сигрем облегченно вздохнул.
- Ну, спасибо тебе, старина, век не забуду.
- Вы такое тут придумали, такого нагородили... - Кемпер недоумевающе покрутил головой. - Одних только проблем вагон и маленькая тележка.
- Да, легко подобные проекты не даются, - подтвердил Сигрем. - Тут вы совершенно правы.
- И что же вы собираетесь предпринять в ближайшее время, если не секрет? Сэндекер ответил:
- Прежде всего, мы пошлем к "Титанику" несколько групп с видеоаппаратурой, чтобы они все засняли, разведали как следует. Состояние корпуса - вот что меня в первую очередь волнует. Корпус и механические повреждения.
- Одному Богу известно, что там такое, - сказал раздумчиво Кемпер, - и вдруг глаза его загорелись. Поплавок исчез под водой: - Эй, Джим, у вас клюет!
Сэндекер лениво повернул голову, улыбнулся:
- Ну! И никакого тебе труда. "Титаник" бы так поймать...
- Что ж, желание хорошее, только очень уж дорогостоящее, - философски заметил Кемпер, не сочтя возможным ответить коллеге даже легкой улыбкой.