- Французы владели шахтами на территории Соединенных Штатов?
- Именно так. Они наводнили капиталами весь западный мир, эти французы. Чем только они не занимались! Тут вам и добыча золота, и разведение скота, и торговля недвижимостью... Назовите любую отрасль промышленности - и можете быть уверены, что туда вложены французские капиталы.
- Как вы думаете, что заставило Брюстера после долгого перерыва открыть шахту "Литтл Энджел"?
- Это, скажу я вам, загадочная история. Шахта гроша ломаного не стоила. Например, неподалеку от "Литтл Энджел", за триста ярдов, находилась шахта "Алабама Барроу", которая приносила до двух миллионов чистого дохода, пока грунтовые воды ее не уничтожили. До двух миллионов, заметьте! "Литтл Энджел" не имела и приблизительно такой выработки. Она была вообще зрящным предприятием. - Янг отхлебнул из бокала и посмотрел на свою выпивку, как будто на ее поверхности разворачивались, как на экране, события тех далеких лет. - Когда мой дядя впервые заявил, что собирается открыть "Литтл Энджел", все, кто был в курсе, удивились не на шутку. Да, господин Доннер. Джошуа Хейз Брюстер слыл редкостным аккуратистом, уж если он что-то предпринимал, каждый его шаг был тщательно просчитан - до вероятной прибыли включительно. Он позволял себе играть с судьбой только в случае, когда у него на руках оказывались сплошь козыри. Для него было немыслимо публично обнародовать такой необдуманный проект. Все расценили это как поступок сумасшедшего.
- Может, ему было известно что-то такое, чего не знали другие?
Янг отрицательно покачал головой.
- Я сам был геологом, отработал более шестидесяти лет кряду, господин Доннер, и кое-чему научился. Много позже, когда появилась возможность, я спускался в "Литтл Энджел", доходил до уровня затопления. Я хорошо изучил и соседнюю шахту - "Алабама Барроу" и могу сказать с большой долей уверенности: ни теперь, ни тогда никакой серебряной жилы там не было.
Официантка поставила перед ними сэндвичи "Монте-Кристо", ловко убрала со стола грязные тарелки.
- Не хотите ли вы сказать, что ваш дядя и вправду сошел с ума?
- Подобное приходило мне в голову, не скрою. Тем более, что в те годы симптоматику психических заболеваний не умели идентифицировать.
- Это же можно сказать о диагностировании возможных нервных срывов.
Янг согласно кивнул, примерился и откусил огромный кусок сэндвича, запив его изрядным глотком мартини.
- Как вам "Монте-Кристо", господин Доннер?
- Спасибо, - Доннер прожевал, проглотил и повторил: - Все очень вкусно, благодарю.