- Эй, - закричал Джен Сигрем, - вы позволите мне подняться к вам?
- Я сейчас сам спущусь, - крикнул в ответ Питт.
- Оставайтесь, пожалуйста, на месте.
Ничего не понимая, Питт пожал плечами и откинулся на спинку пилотского кресла. Сигрему понадобились буквально считанные секунды, чтобы вскарабкаться на борт оловянного трехмоторника и открыть дверь в пилотский отсек. Он был одет в модный светло-коричневый костюм с жилеткой в тон. Впечатление заметно портили многочисленные складки на брюках и пиджаке, которые явно свидетельствовали о том, что последние сутки выдались у Сигрема не самыми спокойными в жизни.
- Слушайте, где вам удалось раскопать такую превосходную машину? спросил Сигрем.
- Я увидел этот аэроплан в местечке Кефлавик, в Исландии, - ответил Питт. - Сторговался, так что машина обошлась мне не особенно дорого. Правда, в Штаты ее пришлось везти по морю.
- Настоящий шедевр.
Питт знаком указал Сигрему на свободное место, предназначенное для второго пилота.
- Вы хотите о чем-то со мной переговорить именно в кабине, или все-таки выйдем на свежий воздух? Через несколько минут солнце все здесь нагреет, что будет жарко, как в инкубаторе.
- То, что я собираюсь вам сказать, не отнимет много времени, - Сигрем уселся в кресло и, собираясь с мысами, шумно выдохнул.
Питт изучающе наблюдал за ним. Сигрем походил сейчас на человека, которому волею обстоятельств приходилось поступать явно против желания. Даже, точнее, на гордеца, которому нужно было пойти на некоторый компромисс, небезусловный, как и все компромиссы.
Наконец Сигрем заговорил. При этом он предпочел смотреть прямо перед собой, в ветровое стекло, избегая взгляда собеседника.
- Я, конечно, понимаю, что вы сидите сейчас и пытаетесь понять, что это мне вдруг понадобилось от вас, так ведь?
- Ну что ж, я признаюсь, что подобная мысль у меня действительно появилась.
- Мне нужна ваша помощь.
Вот оно что! Никакого упоминания о недавнем хамстве. Никаких общих рассуждений, никаких подготовительных фраз. Только просьба - без обиняков.
Питт сощурился, как от яркого света.
- Не знаю почему, но только у меня такое чувство, что я вам нужен не больше, чем, скажем, порция сифилиса.
- У вас чувство... У меня чувство... Все это сейчас не суть важно, постарайтесь понять правильно. Что действительно важно, так это то, что правительство Соединенных Штатов нуждается в вас, ваших способностях, ваших талантах.
- В талантах? Правительство нуждается в моих талантах?! - Питт даже не попытался скрыть изумление. - Бросьте, Сигрем, вы не иначе, как разыгрываете меня.