«Когда сентябрьским вечером во всех пятнадцати домах Лисьей Норушки, что в Томской области, разом погас свет, никто не удивился. Село всегда снабжалось электричеством по остаточному принципу, а сейчас, когда то одно, то другое хозяйство разорялось и гибло, отключали уже и с чувством справедливого негодования — за долги. Вырубали электричество веерным способом — у всех, имевших несчастье располагаться рядом с неплательщиком.
Но иногда отключение происходило по вине охотников за проводами. Скрутит такой „верхолаз“ несколько сотен метров, отвезет в город и сдаст в пункт по приему цветного металла. Платили за провод мало, как за всякую краденую вещь, но у воров своя арифметика. А село погружалось во тьму уже надолго: редко какое хозяйство могло раз за разом покупать провода для восстановления линии. Дорого. И потому три молодых фермера, Драчев, Никифоров и Соломахин, срочно решили проехать вдоль линии и попытаться изловить вора. Пока-то он эти провода срежет, пока скрутит — дело не скорое.
Втроем на старом „Урале“, мотоцикле с коляской, они поехали вдоль линии. Отъехали недалеко, верст на пять, и увидели виновника темноты.
Зеленый шар пяти метров в поперечнике висел, слабо покачиваясь, но от столбов, на которых стояла распределительная площадка, не отлетал. Похоже, он подключился к линии и всю отпущенную Норушке энергию засасывал в себя. Фермеры, люди бывалые, повидавшие разное, поняли сразу: они стали свидетелями космического воровства. Неизвестный корабль-зонд нахально крал земную энергию. Но что они могли предпринять? Соломахин сказал, что корабль мог потерпеть аварию и здесь просто восстанавливался, стараясь избежать неминуемой гибели. Может быть, электричество для инопланетян как вода для умирающего от жажды.
Решили подождать, тем более что мотоцикл заглох и фара не горела. Вся энергия явно уходила в шар — что с линии электропередачи, что от мотоцикла. Пахло грозой, хотя вечер стоял тихий, ясный.
По шару порой пробегали волны — так, как если бы он был жидким и ветер вызывал рябь. Временами рябь складывалась в узоры, напоминавшие иероглифы. Часа через полтора (электронные часы, кстати, тоже остановились у всех троих) шар неуловимо изменился. От него исходило ощущение спокойствия и силы.
Шар начал подниматься, сначала медленно, затем быстрее и быстрее, и вскоре скрылся среди звезд.
А провода на линии, идущей к Норушке, вдруг засветились слабым зеленым светом» [31].