На всех тагильчан произвели сильные впечатления революционные новшества, внесенные в конструкцию танков Т-64 и Т-64А (в дальнейшем — Т-64): установка 125-мм пушки с современной на тот период времени СУО, необыкновенно низкий силуэт танка с большими углами наклона броневых деталей в носовой части корпуса, комбинированная броневая защита, противокумулятивные бортовые экраны, механизм заряжания пушки (при всех его недостатках, о чем будет сказано ниже), позволивший увеличить скорострельность пушки в сравнении с Т-62 в несколько раз и сократить на одного человека состав экипажа, компактная силовая установка с мощным двигателем и оригинальная трансмиссия. Занимаемые объемы МТО танка Т-64 в это время были в 1,65-2,26 раза меньше объемов МТО танков стран НАТО и составляли всего 2,6 м3 [3].
Пушка Д-81 в течение длительного времени превосходила все танковые пушки в мире [23]. По уровню защищенности от бронебойно-подкалиберных снарядов танк Т-64 более чем в два раза превосходил средние танки второго поколения, а по защите от проникающей радиации ядерного взрыва, радиоактивно-зараженной местности, радиоактивной пыли, ударной волны ядерного взрыва, отравляющих веществ и бактериальных средств ему не было равных в мировом танкостроении [33].
Комплекс этих мероприятий превратил танк в боевую машину, в которой оптимально сочетались свойства средних (по массе и подвижности) и тяжелых танков по огневой мощи и защите, что позволило отказаться от такой квалификации и назвать Т-64 (как и появившиеся позднее Т-72 и Т-80) основным боевым танком.
Все составные части танка были безукоризненно скомпонованы, а внешний облик танка Т-64 поражал воображение уральских конструкторов красотой форм и совершенством дизайна, свидетельствующими о необычайной талантливости А.А. Морозова, одного из создателей лучшего танка Второй мировой войны — Т-34. Безусловно, эти наработки ХКБМ нашли свое отражение в будущих танках Т-72 и Т-80. Обращает внимание их общая внешняя схожесть с танком Т-64.
Однако вскоре выяснилось, что кроме внешних очертаний, конструктивных элементов бронекорпуса с комбинированной и дифференцированной броней, трансмиссии и вооружения, к сожалению, все остальные составные части танка оказались непригодными для серийного производства танка из-за их конструктивных недостатков и низкой надежности.
По меткому определению А.Ю. Хлопотова, в это время «Т-64 представлял собой массу революционных новшеств, сделавших конструкцию танка неработоспособной» [34].
* Название главы заимствовано из очерка П.И. Кириченко и Г.Б. Пастернака [42], как наиболее правильно отражающее нелепую ситуацию, сложившуюся в отечественном танкостроении, с развертыванием одновременно в трех КБ работ, приведших к созданию разнотипных ОБТ