Мод изобразила улыбку и сказала:
— Давай не будем об этом.
— Она выжила из ума, — сказал Густав. — Она расистка.
— Я все слышала! — произнесла его бабушка. — Я все слышала! И я не расистка. Но я не собираюсь ходить в парандже! Никогда в жизни!
— Никто тебя и не просит.
— Это вопрос времени! — воскликнула она. — Средневековье не за горами.
Телеком приободрился и, взглянув на свою даму, сказал:
— Собственно, почему бы и нет?
Достигнув таким образом пика своей активности, он глотнул еще шампанского и вернулся в прежнее состояние, а взгляд его снова стал таким же глубокомысленным и неподдающимся истолкованию. Его подруга заявила, что хочет домой. Все засобирались. Густав с приятелями решили отправиться в клуб, как они сказали, «проконтролировать наркоконтроль».
Мод ущипнула меня за руку, осторожно потянула за собой на кухню и тихо сказала:
— Ты сегодня занят?
Я покачал головой.
— Не хочешь задержаться? У меня в холодильнике омар…
— Я знаю, — сказал я.
Мод смущенно засмеялась. Она знала, что я иногда заглядываю в ее холодильник и выбрасываю оттуда просроченные продукты. Отчасти, я делал это в шутку, но только отчасти, потому что меня с самого начала удивила эта неприятная манера держать в холодильнике объедки до тех пор, пока они не заплесневеют. Мод ругала за это «ведьму», когда приходила к ней домой, но сама была такой же. Однако, если бы я только заикнулся о сходстве между ними, вечер был бы испорчен.
— Я выкинул позеленевший окорок, оставшийся с Рождества, — сказал я.
Стариков отправили домой, Густав переоделся: теперь на нем были армейские штаны, тяжелые ботинки и военная куртка, как будто он собирался участвовать в маневрах. Он поблагодарил меня за подарок, сказал, что надеется на скорую встречу, и отправился кутить.
Мы с Мод остались одни, она закрыла за ребятами дверь, прислонилась к ней и сказала:
— Да… Вот так оно, наверное, и будет…
— Так оно и есть, — сказал я.
— Я рада, что ты смог остаться.
— Я тоже.
— Мне тебя не хватало.
Она подошла и обняла меня. Мы так и стояли, обнявшись, пока она не спросила:
— Как поживает твоя маленькая блондинка?
— Она уже не маленькая и не блондинка, — ответил я. — Волосы у нее пепельные, а рост — метр семьдесят семь.
— Высокая и счастливая?
— Для своего возраста — да.
— А мы? Слишком стары для этой игры?
— Ну, уж нет, — ответил я. — Посмотри на свою мать.
— Они вне игры.
— Ты думаешь, Телеком на самом деле уснул? Он просто хотел вернуться домой, прежде чем выветрится шампанское.
Мод вышла в кухню. Она возилась с тарелками и долго смеялась, но вдруг обернулась и сказала: