Никто не улыбался. Никто не просил Хозяина Жизни и Смерти спеть пару куплетов.
– У каждого из нас есть мечты, – задумчиво продолжил Кертис. – Несбыточные… не может ведь быть в Империи миллиард Императоров и миллион великих певцов. Но где-то рядом, за гранью нашей реальности, существуют – потенциально, миры, где все эти мечты осуществимы. Я дарю их вам. Я дарю вам «Линию Грез», устройство, способное перенести каждого из нас в идеальный мир. В его собственный мир.
Тишина. Все ждали продолжения… но Кертис молчал. В задних рядах возникло движение, плотный низенький мужчина неуверенно привстал с кресла.
– А, неподражаемый Олег Синицын с таурийского ти-ви! – Кертис кивнул. Крошечная пластинка суфлера на мочке его уха работала безотказно. – Спрашивайте.
– Таурийское телевидение… – пробормотал Синицын. – Таури, само собой…
– Спрашивайте, прошу вас.
– Если представить мир, где я буду являться… э… эталоном стройности и красоты, – Синицын вымученно улыбнулся, – Линия Грез перенесет меня в этот мир?
– Да.
– А мир, где Таури будет планетой-прародительницей, вместо Терры?
– Да.
– А мир…
– Да. Все – да. Любой мир. Любые мечты. Без ограничений.
В зале возник шепот. Потянулись вверх руки. Несколько человек вскочило. Но Синицын еще не закончил.
– Но моя память сохранится?
– Конечно. Иначе Линия Грез была бы бессмысленна.
– Так я буду понимать, что моя внешность вполне заурядна, Таури – просто богатая колония, а вы не имеете ни слуха, ни голоса?
Кертис заставил себя рассмеяться:
– Это уж как вам будет угодно…
Кто-то из его аналитиков сделал ошибку. Не отфильтровал человека, умеющего ставить неожиданные вопросы. Купился на имидж забавника-болтуна.
Кто-то ответит за эту ошибку.
Но уже поднялся следующий журналист. Он, пожалуй, и впрямь мог претендовать на звание эталона стройности и красоты. Таких позволяли себе держать лишь очень преуспевающие издания, хотя бы потому, что их статьи обычно нуждались в полной переработке.
– Настоящий мужчина», Терра… Какова будет цена за пользование «Линией Грез»?
– Символическая, – Кертис мимоходом поразился тому, что вопрос о стоимости поднял «настоящий мужчина», но остроты здесь были ни к месту. – Одна десятая от планетарной цены аТана.
– Но… – журналист поморщился, пытаясь произвести в уме нехитрый расчет. – Выходит, что Линия Грез будет доступна практически всем?
– Да.
Вот теперь зал взревел.