Здесь не было дорог. Только трава – слишком плотная и ровная, чтобы она могла вырасти сама по себе. Домики казались пустыми. Лишь у одного сидело три фигуры – Томми с некоторым удивлением понял, что это два мршанца и человеческая женщина. Они проводили их любопытными взглядами, но ничего не сказали.
Томми слегка успокоился.
Кей шел впереди, непонятным образом ориентируясь среди однотипных пирамидок. Никаких номеров или указателей… может быть, их роль выполняла окраска?
– Кей… – Томми почти бежал, стараясь не отстать. – Куда ты мчишься?
– Мы уже пришли, – Дач свернул к ярко-голубой пирамидке на вершине холма.
Солнце Фиерны – чуть меньше, но жарче терранского, эталонного для человеческой расы, жарило с безоблачного неба. Томми вспотел и начал задыхаться, когда они добрались до узкого треугольника тени.
– Причешись, – коротко бросил Кей, посмотрев на него. Достал расческу, и причесался сам, быстро и аккуратно. – Это та малость, которую мы можем соблюсти в рамках мршанского этикета.
Наверное, в стенах дома были сенсоры. Кей не коснулся голубых пластиковых панелей, и ничего больше не произнес, но стена беззвучно раскрылась.
– Идем, – Кей первым шагнул в темноту. – Здесь спуск, осторожно…
Пирамидка оказалась лишь колпаком, прикрывающим круто уходящий вниз туннель. Незаметные лампочки слегка подсвечивали этот аналог лестницы, но идти было трудно. Ребристый шершавый пол помогал, но угол спуска был слишком велик, а низкий потолок заставлял пригибаться даже Томми.
– Встань на четвереньки, – посоветовал Кей.
– А это нормально?
– Более того – жест вежливости.
Поколебавшись, Томми последовал совету. Сам Кей продолжал идти, скрючившись в три погибели.
– Лифты удобнее, – сообщил Томми через минуту. Он чувствовал себя идиотом.
– Мы в гостях, – сухо ответил Кей. – В чужой корабль со своими программами не ходят.
Туннель кончился метров через десять – маленьким округлым залом. Томми выпрямился, с удивлением заметив, что стены и потолок вокруг земляные. Но несколько маленьких ламп на полу давали вполне приличное освещение.
У дальней стены, свернувшись клубком, лежал мршанец. Шерсть его отливала темным золотом, уши слегка подрагивали, но не поднимались. Старый чужой… мршанцы использовали аТан, но крайне ограниченно.
– Приветствую тебя, друг моего детства, – сказал Кей, опускаясь на пол.
Едва успевший распрямиться Томми, торопливо последовал его примеру. Мршанец продолжал лежать, лишь мутноватый взгляд остановился на Кее.
Дач заговорил вновь.
Мршанская речь не считалась трудной. Фактически, это был второй по легкости восприятия язык, после булрати-боевого.