– Ты ошибаешься. Я не искал встречи с тобой.
– Тогда с кем же? Уж не с самим ли Августино?
– Нет, не с самим.
– Ба! Да неужели с Валери? Динозаврик, что я слышу? Может быть, у тебя к ней лямур? Может быть, тебя пригнала сюда испепеляющая страсть?
Я молчал. Картавый встал, подошел ко мне и приставил ствол пистолета к горлу.
– Ты прикидываешься идиотом или в самом деле идиот? Никак не могу понять… Ты приперся сюда ради Валери? Ты думал, она побежит за тобой через сельву на край света?.. М-да, ты меня озадачил.
Он опустил пистолет, отошел на шаг.
– Послушай, динозаврик, а тебе не приходило в голову, что Валери может быть замужем и вовсе не нуждается в каком-то оборванце?
– Вы с ней развелись.
– Правильно, черт возьми. Железная логика! Но, собственно, и наш брак, как и развод, был фиктивным. Это ни о чем не говорит. Валери – моя женщина. Будь ты даже трижды идиотом, это нетрудно было понять.
Я усмехнулся. Картавый не сводил с меня глаз, и я боялся переиграть.
– Она уже давно любит меня, – ответил я. – И я пришел сюда только потому, что совершенно в этом уверен.
– Мне тебя жалко, – ответил Картавый. – Ты напрасно терзал ноги.
– Если бы я был таким же поганым человеком, как ты, то привел бы неоспоримые доказательства.
– Врешь. Врешь, динозавр. Нет у тебя доказательств. Как ничего другого за душой. Валери издевалась над тобой, играла с тобой в любовь, крутила тобой, как хотела, а ты поверил. Что ты хочешь мне рассказать? Что она один раз переночевала у тебя в Судаке? Или что вы жили в одном гостиничном номере в Душанбе? Или что спали в одной кровати на даче? Все это было спланировано мной, и я знал о каждом твоем слове, сказанном ей, о каждой твоей попытке овладеть ею. Ничего между вами не было, динозавр, и не могло быть! Валери всегда была верна мне, и всегда будет верна, запомни это своими куриными мозгами!
Бедненький, подумал я, неужели ты искренне веришь тому, что говоришь? Носить тебе рога – не сносить.
Это было самое приятное чувство, которое я испытал за последние часы, – банальное чувство победы над соперником в банальном любовном треугольнике.
Он уже не так хорошо владел собой, как в начале разговора. Валери была его самой уязвимой точкой. Этот монстр, этот многоликий дьявол, оказывается, любил дочь Августино и ревновал ее ко мне – человеку, который не мог рассчитывать даже на жизнь, не говоря уже про руку и сердце Валери.
– Ну что ж, – произнес он. – Ты в очередной раз ставишь подпись под своим смертным приговором. Августино хотел, чтобы я дал тебе время еще раз подумать над его предложением. Я не возражал. Ты сильный и хитрый человек, с тобой можно работать. Но коль ты заикнулся о Валери… – Он медленно стал пятиться назад, поднимая пистолет на уровень груди.