— Сейчас?
— Да. Прямо сейчас. Но постой! Знаешь, сходи прежде на полянку. Облегчись. Мне тут лишние заботы ни к чему.
Сигмон удивленно взглянул на ухмыляющегося мага, но тот, похоже, не шутил. Напряжение, сводившее судорогой мышцы тана, отступило. Он улыбнулся магу, и сразу стало легче, словно с плеч гора упала.
— Хорошо, — сказал он, — Но если дело дойдет до этого… Ты уж меня разбуди.
— Непременно, — отозвался маг. — Тут прачек, знаешь ли, нет.
Сигмон хмыкнул, развернулся и вышел на поляну. Далеко отходить не стал.
* * *
Сначала было даже приятно. Сигмон просто лежал на спине, прикрыв глаза, и медленно дышал животом — так, как велел ему маг. Все тело покалывали сотни невидимых иголочек: Леггер с помощью магии изучал его. Тан, окончательно расслабившись, начал засыпать. Вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом трав, он думал о том, что еще никогда не чувствовал себя лучше. Разве что в детстве, когда после целого дня игр с деревенскими мальчишками он забирался на сеновал и зарывался в душистое сено.
Сон пришел не сразу. Он подбирался постепенно, накатывал мягкими волнами, так осторожно, что Сигмон понимал: это сон. Он не знал, сколько это продолжалось. Иногда тан не разбирал, спит он или нет. Порой он путал реальность и сон, ему казалось, что лечение окончено и он — обычный человек без чужой шкуры — выходит из хижины Леггера и улыбается восходящему солнцу. Но в следующий момент он осознавал, что это всего лишь видение. Постепенно картины изменились: стали неприятными, тревожными. Сигмон бежал, прятался… За ним охотились.
Все чаще стала приходить боль, и тан захотел проснуться. Ему почудилось, что он это сделал — вскочил с одеял с криком боли, но это опять оказалось видением. Он попытался позвать Леггера, напряг горло и даже выдавил из себя стон. Из темного тумана, подсвеченного багровым заревом костров, вышла темная фигура в длинном плаще и направилась к нему. Чувствуя обжигающее пламя, тан рванулся к магу и сразу закричал так, что едва не проснулся. Капюшон плаща упал, и Сигмон увидел бледное, как у покойника, лицо Фаомара. Безумный маг вытянул руку, указал на тана пальцем, и Сигмона объяло нестерпимо жгучее пламя. А следом пришел и кошмар.
Время застыло. Страшные видения и бесконечная боль терзали Сигмона. Он сходил с ума, горел в огне, истекал кровью. Он умирал сотни тысяч раз. И все начиналось сначала. Пытки Фаомара, подвал, демон, безумный маг, все смешалось в едином кошмаре. Реальность и сон сплавились в горниле страданий и превратились в сияющее орудие пытки.