льшим талантом комедианта, чем пиротехника, не знал, как привести механизм в действие. Процедура поджигания динамита была ему неизвестна.
Однако террористы не пали духом; у них в запасе имелось последнее средство: место для еще одного возможного покушения было предусмотрено на подъезде к Москве и по этому участку непременно должен был проследовать поезд, независимо от того, какой до этого был выбран маршрут. Здесь еще одна пара заговорщиков — Софья Перовская и Лев Гартман — готовила операцию последней надежды. Проход поезда был намечен на 19 ноября, и в этот раз о провале не могло быть и речи. Софья Перовская, принадлежавшая к аристократическому кругу общества, как и Вера Фигнер, была в авангарде всех отрядов народников, а позднее примкнула к «Народной воле». Будучи дочерью губернатора Санкт-Петербурга, она рано покинула стены отцовского дома и «отправилась в народ», а затем в январе 1878 г. оказалась на скамье подсудимых вместе со 192 другими обвиняемыми. Используя фальшивые документы и изображая очередную привлекательную и безмятежную молодую пару, Перовская с Гартманом обосновались в непосредственной близости от Москвы в доме, имевшем выход к железнодорожным путям, по которым должен был проехать император. Здесь на протяжении не одной недели — под тем предлогом, что молодая пара занимается перестройкой своего дома от фундамента до самой крыши, — прокладывался туннель, ведущий от дома до железной дороги. Команда под руководством Михайлова завершила эту землеройную работу, причем на Софью Перовскую возлагались обязанности по организации трудового процесса и внешнего наблюдения. Она должна была отгонять любопытных, усыпляя их подозрительность. Оставалось только дождаться поезда, для которого был заготовлен солидный запас взрывчатки.
Но удача в очередной раз оказалась на стороне Александра II. По чисто техническим причинам, о чем впоследствии напишет Милютин, порядок прохода поездов был изменен. Протокол движения императорского кортежа предполагал, что в первом составе должна была ехать свита императора, а он сам — во втором составе. Тем не менее в этот ноябрьский день некое происшествие помешало составу, перевозящему свиту, отправиться вовремя, и первым вышел поезд с императором, который был преисполнен нетерпения. Будучи прекрасно осведомлена о штатном движении поездов, Софья Перовская, которая должна была подать сигнал о необходимости приведения взрывного устройства в действие, со спокойным сердцем пропустила первый состав и только полчаса спустя, завидев второй приближающийся поезд, подняла руку, став очевидцем того, как поезд в результате подрыва двух вагонов сошел с рельсов, и внутренне возрадовалась: тирану пришел конец!