Пока старший лейтенант Дукалис беседовал с администратором модельного агентства «Невская корона» Николаем Карбуло, капитан Ларин вышел из квартиры, чтобы поговорить с соседями убитой.
Первая квартира, куда направился оперативник, располагалась прямо напротив. Ларин подошел к двери и позвонил. Спустя полминуты в квартире послышались шаги.
— Кто там? — услышал Ларин из-за двери.
Капитан вынул из кармана удостоверение и показал его в глазок.
— Капитан Ларин,— сказал он.— Уголовный розыск.
— А что случилось?
Оперативнику не хотелось вести разговор через дверь.
— Откройте, пожалуйста,— сказал он и спрятал удостоверение во внутренний карман куртки.— Мне нужно задать вам несколько вопросов,— продолжил он.
Дверь отворилась. На пороге стоял Александр Сапожников. Лицо его было намылено, в руках он держал бритвенный станок. Сапожников внимательно рассмотрел Ларина.
— Проходите на кухню, я сейчас добреюсь,— учтиво сказал он.
Хозяин квартиры рукой указал в сторону кухни, а сам ушел в ванную, чтобы закончить бритье. Через несколько минут он вернулся и уже церемонно поздоровался с капитаном милиции.
— Сапожников Александр,— представился свежевыбритый квартировладелец.
Ларин обратил внимание, что одна щека хозяина заклеена пластырем.
— Порезался,— виновато улыбнулся Сапожников, поймав взгляд оперативника.
Он поставил на плиту чайник и сел за кухонный стол напротив капитана.
— Чем обязан? — спросил Сапожников.
Ларин сразу приступил к делу.
— Два часа назад вашу соседку Наталью Матвееву нашли убитой,— сказал оперативник.
Сапожников побледнел.
— Наташу! — воскликнул он.— Какое несчастье! Как это случилось?
— Мы сейчас и пытаемся выяснить, как это случилось.
Говоря с Сапожниковым, Ларин одновременно рассматривал кухню. Обстановка была небогатой.
— Скажите,— спросил Ларин,— вы были знакомы с убитой?
— Да...— ответил хозяин квартиры. Он задумался.— Она поселилась в квартире напротив два года назад. С тех пор я иногда помогал ей. Знаете, тяжелое что поднести или передвинуть. Наташа была девушкой хрупкой.
В этот момент засвистел кипящий чайник.
— Может быть, чай выпьете или кофе? — предложил Сапожников. Он встал из-за стола.— Сахара у меня, правда, нет. Диабет, балуюсь сукразитом,— оправдался больной хозяин.
— Нет, спасибо,— ни чая, ни кофе Ларину не хотелось.— Скажите,— продолжил оперативник,— вы не слышали какие-нибудь крики или шум из ее квартиры?