- Как сказал один трактирщик, "мне тускло", Алый, что я потеряю и что приобрету.
Вейр плеснул на тело из флакона. Метнулось пламя свечей, истошный визг, казалось, разорвал барабанные перепонки. Вопль стих так же, как и начался, оглушив тишиной. Вейр смотрел на худенькое тело, висящее в воздухе. Глаза аспида, не отрываясь, следили за противником, выворачивая душу и обдавая холодом.
- Именем Жрицы, именем Тьмы, призываю тебя, Алоизий, покинуть тело отрока Ивана. Тьма идет, в лесу шаги ложатся, души зовет, чтобы с Ночью сливаться. Белой звездой ты горишь в ночи, желтой Луной ты горишь в свечи... Ты исчезнешь, как Свет, ты растаешь, как Тьма, как догорает огонь, как догорит свеча. Тропу укажу, золой путь освещу, кровью полито, огнем выжжено, водой вымыто, землей покрыто..., - Вейр взмахнул пучком ивовых прутьев, окропив комнату. Стало легче дышать, словно легкий ветерок пронесся по комнате, разметав волосы Вейра. - Моей властью, властью Жрицы, властью огня, воды, земли и ветра, обращаюсь к тебе, неупокоенный дух Алоизия!
Вейр вытер пот со лба, продолжил чтение. Рефреном его голосу звучало тихое бормотание заклинаний Алоизия, не собиравшегося сдаваться. На кону была его жизнь, пусть не в своем теле, но тело - вопрос времени и силы, которой у Алого хватит на двоих. Будучи в теле мальчика, учитель не боялся перебрать сил, когда напал на купца и несчастную Ильму, что сделало его многократно сильнее того, кто некогда чуть его не убил. Алый скрылся с поля боя, трусливо исчез, не догадываясь, что у Вейра силы уже не осталось. Тем черным днем они были почти равны, но сегодня был совсем другой расклад. Учитель смертельно опасен и силен.
Вейр читал заклинания, всей своей битой шкурой ощущая пришедшие в движение силы тьмы. Ещё немного, и все будет кончено, но по дрожи, рвавшей изнутри круг, Вейр знал, что может не успеть. Слишком много хапнул колдун, поглотив души. Алого так и распирало от силушки, но у Вейра оставалась крохотная надежда на измученное тело мальчика и его душу, не желающую уходить во тьму. Бормотание Алоизия прервалось, сбилось, но от последующих слов, которые вспороли ткань тишины, Вейра вздрогнул.
- Давай меняться. Ты меня оставишь в покое, а я тебе подскажу, как спастись, - мурлыкнул Алоизий, покачиваясь висельником в воздухе на незримой веревке. - Я знаю, как тебе помочь, мальчик. Ты же не хочешь умирать, а смешение сил убьет тебя очень скоро.
Вейр сбился, перепутал слова, замолчал, отчаянно торопясь, начал заново, но было поздно. Торжествующий, нечеловеческий крик вырвался из мальчишеского горла, невидимый круг дрогнул, прогнулся, но на первый раз устоял. Вейр тряхнул руками, готовясь к бою. Отступать некуда, теперь или он, или его. Там, за дверью Зоря, кузнец и ничего не подозревающие, спящие мирным сном жители деревни. Подлая, трусливая мыслишка, что умрет сейчас он, Вейр, мелькнула и исчезла без следа, испугавшись ярости боя. Струсил - значит, мертв. Главный закон магии.