– Врешь!
– Аполлоном клянусь! Когда медведь начал его трепать, то Север бросился в клетку и добил зверя. А теперь он его еще и лечит.
– Врешь!
– Ну что ты заладила – врешь да врешь! Фи, что за выражения! Всеми богами клянусь! Про медведя – сам видел, а про лечение – Север сказал. Подумай сама: зачем ему меня обманывать?
– Ну дела… – Луция потрясенно уставилась в лицо Каризиана, пытаясь найти признаки лжи, но его глаза так честно смотрели на нее… – Она не поверит… Ни за что не поверит…
– А ты ничего пока не говори. Мало ли что… Ладно, мне пора идти, а то скоро твои подруги придут. Можно, я тебя еще как-нибудь навещу?
– Конечно, можно!
Она сказала это чуть быстрее, чем позволяли приличия, и смущенно опустила глаза, а Каризиан просто расцвел от радости и вдруг неожиданно для самого себя выпалил:
– Послушай, я, конечно, понимаю, что все это не к месту и не вовремя, но, если все закончится благополучно, ты не согласилась бы стать моей женой?
– Нет, тебе точно фурии помутили разум!
– Почему? Я буду тебя любить и холить, после всего того что ты здесь пережила.
Луция растерянно оглянулась по сторонам, пытаясь найти разумные доводы. Все это было так неожиданно, что она впервые в жизни не знала, что сказать.
– С чего ты решил, что меня не загрызут собаки, не запорет Федрина или не случится чего похуже? И даже если предположить такой несбыточный вариант, что меня отпустят с арены, то я собираюсь остаток жизни посвятить тому, чтобы рассчитаться с отцом и Присциллой, а не сидеть за ткацким станком, как порядочная матрона.
– А что потом?
– Потом? – мысль о том, что может быть «потом», просто не приходила ей в голову.
Осмелевший Каризиан обнял девушку за плечи и ласково привлек ее к себе.
– Давай, ты мне сейчас не будешь отвечать и хорошо подумаешь над моими словами. И над «потом» тоже. Я все понимаю и клянусь, что помогу тебе отомстить этим двум людям. Я знаю, что ты не привыкла жить в бедности, и приложу все силы, чтобы стать богатым. Я уже кое-что сделал в этом направлении. Я сейчас баллотируюсь в квесторы. Это, конечно, не консульство, но надо же с чего-то начинать. И еще: я переговорил тут кое с кем и собираюсь построить на своей земле небольшой заводик по производству кирпичей. Строительство – это почти архитектура, так что даже сенатору заниматься им не зазорно. Я уже послал человека к себе на виллу оценить возможности такого дела. И еще собираюсь защищать одного торговца в суде. Он, конечно, вор, но и я защитник пока никудышный, так что в случае моего провала справедливость не пострадает.