— Гал, Гал, замолчи, — не на шутку забеспокоился председатель.
— Я доложу Президенту, — в запальчивости Цанаев тоже встал.
— Он все знает, ничего поделать не может и не сможет.
— Советники плохие, — Цанаев беспомощно опустился вновь на стул.
— Советник ты хороший, — погладил председатель Цанаева по плечу, и на ухо: — Против системы пикнешь, растопчут… даже Президента. — И уже выпрямившись, громко: — Гал, пусть твоя сотрудница сама ко мне придет, мы разберемся.
— Да, «торг здесь не уместен», — процитировал Цанаев классика.
Оказалось, не зря…
Через пару недель Цанаев был в Москве. Раньше с ним такого не случалось, а теперь ему отчего-то постоянно хотелось звонить Авроре, слышать ее голос, по всякому поводу с ней советоваться и для этого выдумывать проблемы, якобы связанные с институтом и наукой. А тут она сама прислала ему СМС-ку: «Я вам очень благодарна за участие. Все получилось. Спасибо».
Неизвестно почему, но Цанаеву это послание показалось если не признанием в любви, то существенным знаком взаимности. Он тут же ей перезвонил, и как будто не знает, в чем дело:
— Аврора, что случилось?
— Разве вы не поняли? Я получила.
— Что получила?
— Компенсацию… Огромное спасибо. Я так счастлива! Гал Аладович, вы мне дадите отпуск? Отца повезу на операцию.
— Ну, ты хоть дождись моего приезда. В институте и так работать некому.
— Разумеется. К тому же, мне еще справки и направление подготовить надо.
— Ты мне обстановку докладывай, — как обычно потребовал директор, а буквально пару дней спустя докладывала секретарь:
— Гал Аладович, ЧП! Здесь просто ужас!
— Что случилось? Что?
— Зачистка! Оцепили весь район. Все в масках. Нас не выпускают.
— А где Аврора? — почему-то спросил Цанаев.
— Ее увезли… Больше никого не взяли.
— Я вылетаю.
Всю дорогу он набирал Президента — недоступен. Цанаев знал, что Президент с рабочим визитом за рубежом. А иных вариантов не было, и Цанаев на ночь глядя вылетел в Минводы. Среди ночи, рискуя жизнью, — помогало удостоверение, или мзда, но он проехал на такси более десятка блокпостов, где правят подвыпившие контрактники, а вокруг института спокойствие — лампочка над входом мирно горит, лишь сторож-старик встревожено ответил:
— Ой, Гал Аладович, что здесь творилось. Ни чеченского, ни русского не понимают, в масках, нас всех лицом в грязь, даже женщин.
— А Аврора где?
— Ее забрали… Говорят, вроде, к вечеру ее отпустили. Прямо к дому привезли, но я ее не видел, — и шепотом: — Здесь Бидаев командовал. Он тоже в маске, рожу скрывал, но я его по голосу узнал.
— А что они искали?