- Эрин? Ты так и не посмотришь на нас? Пошли, там собрались твои подданные!
- Собрались? - Горько протянул я. - Зачем?
- Ты не знаешь? Чтобы принести клятву верности... нам стоит поторопиться, нападение может повториться в любую минуту!
- Клятву... - часть про нападение я попросту пропустил мимо ушей, как несущественную. - Да, клятву...
Повернувшись, я заметил, как вздрогнул Валис, когда мой взгляд прошел сквозь него, словно не заметив, и остановился на узком проходе в мое ущелье. Танис коснулся его плеча, словно поддерживая, а потом шагнул ко мне. Какое-то время друг пристально всматривался в темноту глаз, а потом одним плавным движением опустился на колени, бережно взяв мою руку и положив себе на голову...
Да, он всегда стремился быть первым! Даже погиб первым... первым из нас... мне никогда не забыть крик Валиса, когда он на руках укачивал тело брата со сквозной раной в груди от магического тарана. Валис стал вторым... Они всегда были вместе, два брата близнеца, как две стороны одной медали. Стопроцентно похожи и совершенно различны! Меня всегда занимал вопрос, до чего же могут быть разными существа, рожденные с разницей в несколько минут. Могут... и еще как! Валис - тихий и спокойный, очень впечатлительный и рассудительный. И его брат - полная противоположность с совершенно неуправляемым темпераментом и жесткой волей. Он всегда лез вперед, вне зависимости от наличия разрешений, и даже элементарных расчетов, а потому и получал шишек гораздо больше других... А потом, бах, и его не стало... Я как-то даже и не понял до конца, как именно...
Взяв себя в руки, я послушно проговорил слова клятвы, выслушав ответ друга, а потом, не утруждая себя, уронил руку, замерев в прежней позе. Конечно, я прекрасно понимал, что происходит. Знал и о том, что никуда мне от этого не деться... да что там, я всю жизнь знал, что рано или поздно стану правителем... но не так! И не сейчас!
Следующим подошел Валис. Опустившись на колени, он несколько секунд ждал, что я сам сделаю шаг навстречу, а потом, как и брат до этого, потянулся и опустил мою руку себе на голову. Я вновь послушно заговорил, на этот раз даже слова дались легче, но на душе с каждым вздохом отчего-то становилось только тяжелее...
Валис. Он всегда был спокойным... а вот после смерти брата изменился... стал бросаться на врага, словно уговаривая его убить. Я старался, изо всех сил, оттеснял его, но не мог быть постоянно рядом... я даже заставил Корвиля, начальника собственной охраны, дать обещание, что он не даст мальчишке погибнуть, но... никогда не бывает простых смертей, не правда ли? Корвиль выполнил обещание, он не дал Валису погибнуть, потому что закрыл того от пущенного пращой камня. Камень попал охраннику в висок, мгновенно отправив к Эханне, но буквально следующий же камень оборвал жизнь второго из моих лучших друзей...