— Сегодня как раз подходящий день, чтобы сделать предложение.
— Сегодня? — новый удар чуть было не выбил меня из колеи. Хорошо, что я не поспешил вернуть эмоции в их обычное состояние. — Но зачем? Свадьба ведь только летом.
— Абель, вы же высшие аристократы. Вам необходимо продемонстрировать свою способность думать о будущем. Предложение делается заранее. Она же не беременная простолюдинка, чтобы бежать под венец на следующий день после объявления о помолвке. К тому же сегодня такой день — на новогоднем балу соберется множество аристократов, которые будут восхищаться твоим романтичным жестом.
«И, разъехавшись по домам, растрезвонят о нем по всей империи», — подумал я. Но вслух ничего не сказал.
— Ты ведь согласен, Абель? — сестре нужен был мой ответ, а не молчание.
— Хорошо. Я сделаю ей предложение сегодня.
— Прекрасно, — Марианна улыбнулась. — Но есть еще одна мелочь, которую ты в своей благородной рассеянности мог упустить. Неприлично делать девушке предложение, имея официальную любовницу. Общество может неправильно понять. Придется объявить о разрыве отношений с Ло Томбсмит. Причем публично и до того, как будешь делать предложение Денова. Надеюсь, я не прошу невозможного?
— Нет.
— Нет, в смысле «нет, ты не просишь невозможного» или нет, в смысле «нет, я этого не сделаю»? — сестра хотела выжать из меня точный ответ.
— Я сделаю.
— Договорились, — Марианна встала и потянулась. — Пойду тоже займусь нарядами. А ты подумай, как лучше преподнести свои речи. И не дуйся на меня, братик. Это все ради твоего блага.
Она ушла, оставив меня одного.
Риккарда Сонано, горничная
— Лорд-командор, позволите один вопрос? — поинтересовалась Рикка у Марианны, затягивая на ней корсет.
— Спрашивай, — Ла Гнец не отрывалась от своего отражения в зеркале.
— По поводу моего запроса в связи с нападением на Вашего брата. Могу ли я узнать результаты расследования?
— Знаешь, а корсет меня стройнит, — Марианна повернулась к зеркалу боком. — Обидно. Я думала, что нахожусь в прекрасной форме. Мой штаб разве не направлял тебе письмо?
— Я получала официальный ответ от Вашего штаба, но в нем нет ничего, кроме уведомления об окончании следствия.
— Хорошо быть Иви — можно поглощать собственную выпечку подносами и совершенно не полнеть. А таким как я, собираясь на бал, жизненно необходимо втискиваться в корсет, чтобы казаться чуточку стройнее, — Марианна вздохнула. — Не волнуйся. Расследование закончено, результаты есть. Исполнителей и заказчика нашли. Других покушений не предвидится.
— Но, лорд-командор, если бы у меня был полный отчет, то имеющиеся в нем сведения помогли бы узнать вероятное направление следующей атаки.