— Тебе показать комнату? — обратился я к Мари.
— Попозже. Давай лучше вернемся в гостиную. У меня к тебе важный разговор.
— Хорошо, — я пропустил сестру вперед, гадая какой именно сюрприз она для меня приготовила.
Мы вновь расположились в креслах и замерли, глядя друг на друга. Прошла минута, другая. Я спокойно смотрел на сестру, ожидая пока она начнет говорить — игра в гляделки была освоена мной в совершенстве много лет назад.
— Семья решила, что ты должен жениться, Абель, — наконец прервала молчание Марианна.
И снова тишина. Такого я никак не ожидал. Жениться? Когда? На ком? Зная родителей, они наверняка уже решили все вопросы, а Мари прислали сообщить мне о предстоящей свадьбе, чтобы самим не выслушивать ожидаемую истерику.
— Что еще решила семья? — мой голос был холоден и спокоен. Пришлось отключить несколько эмоций, чтобы успевать анализировать сказанное сестрой, не злясь и не впадая в панику. — И кого конкретно ты подразумеваешь под этим словом?
— Отца, разумеется. Кого же еще? — пожала плечами Марианна. — Тебе подобрали почти идеальную невесту. Высокородную, прекрасно образованную, привлекательную. Она должна тебе понравиться.
— Кто?
— Кристина Денова, — сестра правильно поняла мой вопрос. — Как видишь, семья постаралась учесть все твои пожелания.
— Я могу отказаться? — Кристина нравилась мне. Очень нравилась. Но близкая свадьба никак не вписывалась в мои планы.
— Нет, Абель. Семья и так постаралась, чтобы ты был доволен. Подобрала именно ту девушку, которая тебя привлекает. Так что, придется согласиться. Интересы семьи важнее твоих капризов.
— Мать в курсе? — я быстро перебирал различные варианты действия.
— Да. Она считает твой брак хорошей идеей, — Мари усмехнулась. — Нажаловаться, как в прошлый раз, не удастся.
— И когда свадьба? — чтобы достойно отреагировать, необходимо было узнать все условия.
— В конце июня. Семья решила, что тебе не стоит отвлекаться на бракосочетание и все, что за ним последует, во время учебы. Оканчивай этот курс. Сдавай экзамены. А потом проведем свадебную церемонию, и вы с молодой женой сможете уединиться на всю оставшуюся часть лета на каком-нибудь курорте.
Я откинулся на спинку кресла. Все было не настолько плохо, как показалось сначала. Конечно, придется пересмотреть часть планов и разработать новую стратегию поведения в отношении Кристины, но могло быть и хуже. И хотя изначально я не планировал посвящать ее во все свои дела, оставаясь просто друзьями, но если кому и можно будет довериться, так это Денова с их болезненным восприятием чести. В любом случае, время у меня было — до свадьбы оставалось еще полгода.