Репортеров предпочитают приглашать — чтобы сказать то, что считают нужным. Если же кто-то из них проявляет инициативу, перед такими выставляют преграду. Включается механизм соблюдения элементарной предосторожности. Да и понятно: если репортер чем-то заинтересовался — это не к добру. Гнать надо нахала, иначе непременно что-то раскопает. А потом неприятностей не оберешься. И хорошо еще, если только тем дело и ограничится, ведь есть и другая мерзость — суды.
Но почему подобные опасения вызывает простой вопрос о получении приглашения на благотворительный прием? Разве целью подобных мероприятий не является сбор средств? А вдруг звонящий и есть потенциальный спонсор?
— Откуда я узнала о приеме? — повторила Хейли, соображая, что бы сказать, а затем вдруг произнесла по какому-то наитию: — От Эмилии.
В некотором смысле это было правдой: Хейли действительно получила упомянутую информацию от Эмилии Ровер, та сообщила ее в ходе интервью, которое брал Марта Брекет. В то же время Хейли намеренно опустила фамилию Эмилии, стремясь создать у собеседницы впечатление, будто близко знакома с ее начальницей.
Уловка удалась! Девушка на том конце провода попалась на крючок.
— Ах от Эмилии! — прощебетала она, судя по изменившимся интонациям голоса, явно с улыбкой. — Что же вы сразу не сказали!
То есть это нечто вроде пароля? — промелькнуло в мозгу Хейли. Сказал, что от Эмилии, и сразу все в порядке. Очень интересно…
— Чем могу помочь? — спросила девушка.
Хейли решила фантазировать дальше.
— Небольшая проблема: мне прислали приглашение, а моя дуреха горничная случайно выбросила его во время уборки! — Хейли подпустила в голос капризные и одновременно обиженные нотки: — Нельзя ли что-нибудь сделать? Я подумала, возможно, вы подскажете, куда позвонить, чтобы прислали новое приглашение. Или… — продолжила она, будто размышляя вслух, — или обратиться с этим вопросом к самой Эмилии?
— О, зачем же! — немедленно отозвалась девушка. — Я с удовольствием помогу вам. Пожалуйста, запишите номер. — Она продиктовала цифры, потом немного подумала и сказала: — Впрочем, я могу уладить вопрос сама. Если не хотите звонить, то я…
— Нет-нет, благодарю, — поспешно произнесла Хейли, испугавшись, что затея вдруг сорвется. — Мне совсем не трудно. Все равно умираю от скуки… Скорее бы дождаться благотворительного приема, Эмилия всегда все так хорошо устраивает!
— О да! — подхватила девушка. — Она просто мастер! У нас в комитете все от нее в восторге.
Разумеется, усмехнулась Хейли. Попробовала бы ты сказать о своей начальнице что-то другое!