Первое, что пришло ей в голову, был курортный роман. «Великолепно, Лара. И он сможет убедиться, что ты не имеешь опыта не только в ведении непринужденной светской беседы».
Когда она стала старшеклассницей, Анжелика однажды завела с ней разговор о пчелках и птичках. Очень традиционный материнский рассказ, но с учетом незаконнорожденности Лары и женской притягательности, которой славилась Анжелика, воспринять эту педагогическую уловку оказалось невозможно. Все уроки и наставления насчет любви, верности и необходимости дождаться встречи со своим суженым казались Ларе чистым пустословием.
Не послушав матери, она последовала примеру подружек и поддалась пробуждающемуся половому любопытству. Случившееся было полной неудачей с начала до конца — и она своей ошибки больше не повторяла. Сосредоточив внимание на учебе и карьере, Лара отложила секс в сторону. В тот момент решение казалось удачным — и оно служило ей добрую службу. Вплоть до того момента, когда она увидела Тайлера.
За обедом Лару посадили между Диллоном и Нейлом. Оба ни на минуту не прекращали борьбу за ее внимание.
Тайлер только поздоровался, когда она вошла в столовую, а потом с ней уже не заговаривал. Правда, она ощущала на себе его внимательный взгляд. В те немногие моменты, когда их глаза встречались, ей казалось, что он и сейчас видит ее в купальнике. Лара быстро отводила глаза и гордо вздергивала подбородок, стараясь скрыть внезапно стеснившееся дыхание.
Анжелика была, как и всегда, душой общества, но Лара заметила, что всякий раз, когда мать обращала взгляд на нее, ее брови начинали хмуриться. Во время главной перемены блюд Ларе стало ясно, чем это вызвано.
— Лара, детка, жаль, что ты отправилась за покупками, не дождавшись меня!
Похоже, ее морская прогулка с Престоном оказалась не столь уж приятной.
— Если тебе что-нибудь нужно, мы можем поехать завтра.
— Завтра мы с Престоном собираемся нырять с аквалангами, и к тому же мне ничего не нужно.
Лара заметила, что все разговоры за столом прекратились: Клер, Тайлер, Диллон и Нейл слушали мать и дочь. Анжелика добавила:
— Я просто не понимаю, почему ты упорно хочешь одеваться, как старая дева! Вчера ты выглядела прекрасно.
Я так гордилась тобой!
Лара опустила глаза в тарелку. Этот вопрос вставал между ними не в первый раз — новыми были только посторонние слушатели. Обычно на публике Анжелика играла роль любящей мамочки.
— Мама, мы не могли бы поговорить об этом в другой раз и в другом месте?
Но Анжелика уже разошлась и пригласила в союзники хозяина дома:
— Тайлер, дружок, если бы Лара вчера была одета так, как сегодня, разве тебе захотелось бы с ней потанцевать?